全球暖化日益嚴重，俄羅斯永凍層（permafrost）解凍，使得西伯利亞出現神祕大洞。專家擔心冰層內儲藏的溫室氣體，可能釋放至大氣層，導致氣溫更快速上升，威脅生態和人類安危。
CNBC 報導，2014 年起，俄國北部西伯利亞不斷出現神祕大洞，第一個坑洞據稱寬度達 15 公尺。目前無法確定成因，有人提出理論，猜測是地層內儲藏的氣體爆炸造成。二氧化碳和甲烷等溫室氣體，也在過程中釋放至大氣層。
牛津大學地球科學教授 Gideon Henderson 表示，上次永凍層融解是在 13 萬年前，當時是地球軌道改變引發，那次地球溫度花了數千年時間才逐漸上升，但是這次溫度在數十年到一世紀之間就快速增加。
正常情況下，永凍層能調節大氣層的碳含量，吸收儲存人類燃燒石化燃料產生的溫室氣體。現在情況可能恰恰相反，Henderson 警告，如果永凍層釋出碳，地球會加速暖化，釀成惡性循環；更令人擔憂的是，永凍層含有甲烷，危害更勝二氧化碳。聯合國旗下組織政府間氣候變化專門委員會（Intergovernmental Panel on Climate Change，IPCC）指出，若以 20 年為基礎來比較，甲烷的暖化威脅是二氧化碳的 86 倍。
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