人的皮膚擁有一定的彈性可在身體活動時伸展，現在各式使用萊卡這種彈性纖維的運動衣如此受歡迎，也是因為它有十足的彈性，在運動時能配合身體伸展。但說到智慧穿戴型裝置，由於電子元件屬於硬體，沒那麼容易做到如此彈性，穿戴時沒有這麼舒服，無法跟皮膚貼合也會影響感測器的精準度，這也是目前科技公司想解決的問題之一。
現在，哈佛大學以及美國空軍實驗室的研究團隊合作研發出一種 3D 列印製造方法，能將基質材料（matrix materials）、導電油墨（conductive inks）和電子元件整合到一片有彈性的「裝置」，這樣就能將感測器印在上面，跟皮膚更貼合，增加感測器的精準度。
其中導電油墨為熱塑性聚胺基甲酸酯（TPU）及銀片製成，材料伸展還會造成電阻提高，利用這個特性，裝置上的微處理晶片會依電阻改變來處理數據，進而記錄你的移動過程。
▲ 這就是導電油墨之一。
為了應對 LED 燈、電阻、微處理晶片是「硬體」的棘手狀況，研究團隊運用 TPU 的黏著特性，在每個元件下都點一點導電油墨，分擔拉伸整個基板時對元件造成的壓力，能伸長至 30% 還維持正常運作。研究團隊也製作一個含 12 個 LED 燈的基板，並運用此方法將其彎曲成圓柱狀，結果依然能正常運作。
（Source：WYSS Institute）
此外，研究人員之一的 Will Boley 表示，由於 3D 列印製造的關係，他們還可以完全控制元件布局來製造任何想要的尺寸及形狀。他說道，目前團隊正在擴增可使用的材料以及電子元件，他們認為這是降低穿戴式裝置成本並商業化的重要關鍵。
- Low-cost wearables manufactured by hybrid 3-D printing
- Printing metal in midair: 3-D printing and laser annealing of conductive metallic inks without supports
（圖片來源：WYSS Institute）
