老鼠是很多人的惡夢之一，但是沒想到，這些傢伙可能也會做惡夢！
紐約大學的研究人員在近期實驗中讓老鼠醒著時受到驚嚇，接著在老鼠熟睡後發現掌管恐懼情緒的腦區開始活躍，研究人員推論這可能可解釋為什麼人受到驚嚇後容易做惡夢。
這篇實驗的論文近日登上《Nature》子期刊《Nature Neuroscience》，在實驗中，科學家先將老鼠放入迷宮，讓老鼠探索一陣子後，研究人員在特定路徑用清潔鍵盤的大吹球在老鼠面前吹氣，讓老鼠感到恐懼，「老鼠會在通過相同地點前遲疑一下，然後加速通過，電腦也顯示老鼠腦內掌管恐懼的杏仁核被激發了。」研究人員之一的 Gabrielle Girardeau 說。
之後等老鼠陷入睡眠，發現老鼠腦中跟迷宮相關腦區活躍的同時，杏仁核也是！也就是說，老鼠睡覺時回想到走迷宮時也會想起恐懼感，科學家推論這也可以說明為什麼人在遇到恐懼時比較容易做惡夢，「很多文獻都指出創傷會導致惡夢，讓人不敢入眠。」研究人員 Buzsáki 說。
不過這個結論也不是每個人都贊成，科學家在前陣子的實驗中就發現，老鼠走迷宮時的大腦「模式」，等老鼠睡著後也可以觀察到相同的「模式」，他們推測這是大腦將短暫記憶化為長期記憶的機制，而不是陷入做夢，因此有人認為這次實驗不太像老鼠真的做惡夢，只是大腦鞏固記憶的過程而已。
科學網站 New Scientist 則表示，想知道答案，除了問老鼠別無他法。
- Rat brains seen replaying scary memories as they sleep
- Rats may have nightmares, too, say researchers who monitored their sleep
- BUZSAKI LAB
（首圖來源：pixabay）
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