日本 311 海嘯已經過了 6 年，當年受到重創的東北地區大部分已經恢復日常，但海嘯卻帶來科學家首見的物種洲際移動現象，對環境造成的衝擊現在似乎才正要開始。
據 Popular Science 報導，美國西海岸奧勒岡州的濱海小鎮新港（Newport），在 2012 年發現一大片大型夾板，從上面文字判斷，這些夾板是漁場碼頭的夾板，來自日本青森縣三澤市，讓科學家感到驚訝的不是飄洋過海的夾板，而是夾板上面的生命。
許多日本的無脊椎動物，如寄生在木製碼頭、船塢及船體裡的寄生蟲、亞洲螃蟹，甚至還有幾種魚類，乘著海嘯垃圾，形成一座座垃圾漂浮島，漂洋過海來到北美。
2011 下半年開始在美國陸續發現這些海洋生物，且數量還愈來愈多，科學家將這些亞洲物種，視為威脅生態環境的外來物種。311 海嘯製造的海洋垃圾還算微不足道，科學家更擔心的是現在海洋中循環的幾百萬噸塑膠垃圾，也會隨著洋流把各種有機物帶往不屬於牠們的地方。
至今新港地區已發現 300 種亞洲生物，科學家相信種類應該更多。過去 6 年，華盛頓州與奧勒岡州已發現 634 件日本海嘯漂流物，使科學家對兩個地區發布高度生態警戒。外來物種不只排擠原生物種生存，若造成生態失衡，甚至會損害農漁業，譬如北太平洋海星暴增，造成澳洲塔斯馬尼亞州損失 10 億美元的漁獲收入。
科學家認為，隨著地震活動週期，以及氣候變遷導致更強烈的颱風襲擊機率增加，沿海基礎建設受到損害的風險也大增，日本海嘯垃圾帶來的物種遷徙不會是罕見案例。科學家表示，大部分碎片可透過生物降解，木材會腐爛，並被海洋蠕蟲吃掉，紙會溶化成紙漿，但是日本漁場碼頭夾板每個重 188 噸，灌注聚苯乙烯泡沫塑膠，而且不會沉。
塑膠非常耐用，即使經過太陽紫外線輻射和海浪衝擊，塑膠仍然存在。為了幫助美國清理海嘯碎片，日本政府向美國國家海洋和大氣管理局捐贈 500 萬美元，但海嘯碎片只是海洋中 480 萬噸塑膠的一小部分，科學家認為，面對自然災害，各國政府當務之急是想辦法阻止塑膠隨著洪水進入海洋，就可最大程度減輕環境衝擊。
（首圖來源：Flickr/Yuichi Shiraishi CC BY 2.0）
