現代民航客機機師有 95% 的操作工作，都已經仰賴自動駕駛代勞，已經很少人會質疑現代客機的安全性，那麼自駕車呢？
高標準的自駕車安全度，是在阻礙進度？
根據統計，台灣每年約有 3,000 人死於交通事故、美國在 2016 年共有 4 萬 2 千起與汽車相關的死亡事故，但目前不論是政策制定或是一般民眾，都傾向自駕車必須要完美零失誤才能正式上路；美國國家公路交通安全管理局局長曾說過，自駕車必須比人類駕駛的安全度「高出兩倍」才能放行上路，而要達到這樣的高標準，預估至少需要再花上 15 甚至是 50 年才能做到。
而近幾年也發生幾起自駕車的意外，喬舒亞·布朗（Joshua Brown），他是第一位因為特斯拉 Model S 自駕模式喪命的駕駛，2016 年 5 月死亡車禍發生時，曾引發大眾對於自駕車上路優點與風險間的爭論。類似的意外發生在 2016 年 9 月，一台 Model S 在德國高速公路開啟自駕模式時，與一台遊覽車發生相撞意外；2016 年 12 月，中國一名特斯拉車者同樣開啟自駕模式，因為系統偵測失誤擦撞到護欄，導致車輛受損。
這些自駕車的意外消息一出，讓許多原本就不信任自駕車科技的民眾產生更多疑慮，但若要花上 50 年才能達到政府對於自駕車的高標準要求，才允許上路的話，會不會反而是在阻礙自駕車的進步？蘭德公司一份研究報告指出，盡早放行自駕車上路，還能大大降低車禍傷亡意外。
自駕車安全性提升 10%，1 年拯救 3 千條生命
根據美國智庫「蘭德公司」最近公布的一份報告，與其等待自駕車技術達到完美無瑕，還不如讓自駕車在安全性只比人類駕駛高出一點點時就放行上路，就算自駕車意外仍會發生，但這麼做可以大大減少車禍傷亡意外。
但，我們該如何界定無人車技術已經達到可以上路的標準呢？
報告中，模擬了 3 種可能的駕駛等級，分別是自駕車比人類駕駛安全性高出 10%、75% 和90%，再透過 500 種不同的道路情境，綜合未來技術可能的發展做研究。研究人員發現，廣泛採用自駕車後，安全性比起人類駕駛提升 10%，預估一年可以拯救 3 千條性命、15 年後可以拯救上千條人命，30 年後這個數字就會成長到數十萬。
蘭德公司研究人員 David Groves 表示：「我們的主要目標是透過客觀的分析，來提供論述依據，我們認為這個議題，確實需要客觀地看待死亡事故，因為對於自動駕駛汽車需要達到的安全性能要求仍有太多困惑，但我們的研究並不認為等到完美的自動駕駛汽車出現再去應用，會是挽救生命明智之舉。」
勤能補拙，自駕車彼此溝通不重複犯錯
研究人員之所以會認為自駕車比人類更不容易出錯，關鍵在於自駕車擁有「彼此溝通能力」，可以確保在道路上行駛時彼此理性協調，避免意外發生。
俗話說「勤能補拙」，當自駕車有更多機會在真實世界運作，就能透過不斷累積的經驗讓系統性能更加安全，跟人類不同的是，這些經驗可以同步跟全世界所有的自駕車分享，成為共同學習、修正的教材，避免重複犯同樣的駕車錯誤。
人類往往對於自己的駕車失誤容忍度較高，對於機器出錯的容忍度較低，這樣的心理狀態是能夠理解的，然而所有的科技發展都必然伴隨著風險，像是有一派人就擔心隨著 AI 的進步，部分的低階工作可能會被取代，但要打破對於新科技未知風險的恐懼，親身跟這樣科技相處才是最好的開始，如果我們願意開始給自駕車一個機會，讓我們開始學習如何跟自駕車科技在同一條道路上共處，也許就能避免更多的傷亡意外發生。
自動駕駛改變了空中旅行，我們也能慢慢習慣陸地交通自動化嗎？
頻繁、方便、安全的商務客機交通，是上個世紀初的人們所難以想像的，但現在搭乘飛機遨遊世界，已經成為現代人再習以為常不過的場景。
商業客機的自動駕駛技術在 1980 年代導入後，取代了現代機師 95% 的工作，包括設定航線、轉換無線電頻率等，全部都仰賴系統代勞，自動駕駛科技的安全性跟類機師相比完全不遜色，目前絕大多數的空難意外主要都來自「人為因素」，而自動駕駛操控的飛機完全不會受過勞、壓力、情緒等外在因素影響。
因此現在幾乎不會有人質疑飛機自動駕駛的安全性，英國皇家航空學會去年曾邀請工程師、科學家、機師，針對自動駕駛飛機進行討論，結果有 60% 的人認為「40 年後，飛行員將退出歷史舞台」。波音（Boeing）旗下創投部門 HorizonX，10 月宣布投資自動駕駛系統新創「Near Earth Autonomy」研發無人商用客機；英國廉價航空 EasyJet（易捷航空）也喊出要在 10 年內於短程航線導入以電力驅動的客機，自動駕駛科技在上個世紀就已經顛覆了航空產業，這或許也能做為我們在思考自駕車是否能上路的一個依據。
開始練習與自駕車共處
開始練習與自駕車共處，我們可以怎麼開始呢？從大眾熟習的運輸系統著手，或許就是很好的第一步。
拉斯維加斯出現了一款由法國新創公司 Navya 開發的無人通勤小巴，要替拉斯維加斯市中心 6 英里範圍內為市民提供免費接駁服務，今年 1 月已經進行為期兩周的測試，並在上周正式上路投入服務，雖然上線 1 小時就發生擦撞卡車的意外，但營運單位表示，無人通勤小巴仍會持續營運 12 個月之久。
▲ Waymo 正式移除自家自駕車內的監督人員，實現真正的無人駕駛。（Source：影片截圖）
日前，Google 母公司 Alphabet 也已經開始在在美國太陽城郊區，測試「沒有人類駕駛」在車內監控的無人車，這項計畫預計要在未來幾個月內與叫車輛平台合作，概念是打造無人車版的 Uber 或 Lyft。太陽城的居民表示，一年前看到自駕車在路上行駛時會覺得奇怪，但現在已經逐漸習慣，參與測試計畫的居民將有機會在最近乘坐無人駕駛計程車，或許從太陽城居民的回答中，與無人車的共處是可以逐漸習慣甚至信賴的，自駕車技術或許現階段仍不能稱上完美，但或許我們都該給彼此更多的機會。
（本文由 數位時代 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
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