神秘兮兮的快速電波爆發（FRB）還是天文學一道解不開的謎，其來源可能是高度磁化的中子星、黑洞或高等外星文明。加州大學柏克萊分校科學家最近利用 AI 演算法技術，重新掃描去年綠堤望遠鏡收集到的龐大數據，沒想到從中再度發現 72 個新快速電波爆發，或許能幫助天文學家進一步鎖定來源。
2017 年 8 月 26 日，加州大學柏克萊分校博士後研究員 Vishal Gajjar 從綠堤望遠鏡（Green Bank Telescope，GBT）再度觀察到唯一一個會重複發生的快速電波爆發「FRB 121102」，當時儀器在 5 小時內從 4~8GHz 頻段收集了 400TB 的數據，並總共在 1 小時內接收到 21 次爆發，表明爆發來源在靜止與瘋狂狀態間反覆變化。
現在，加州大學柏克萊分校博士後研究員 Gerry Zhang 團隊採用 AI 演算法，重新分析這筆 400TB 數據，再度發現了 72 個全新、當初被遺漏掉的快速電波爆發（fast radio burst，FRB）。
由於快速電波爆發的來源與機制仍然神秘詭譎不可知，理論認為從高度磁化的中子星、靠近超大質量黑洞的氣流爆炸到先進外星文明技術都是一種可能，而新的結果讓快速電波爆發的週期多了限制，這次研究表明，快速電波爆發並不規律，將有助於縮小科學家推測 FRB 來源的範圍。
不過 Vishal Gajjar 之前曾說過，他比較不認為快速電波爆發來自外星文明，因為多數爆發其屬性都很相似，如果外星人想要聯繫，他們應該會修改訊號，表現出他們也是高等文明的特徵。
快速電波爆發於 2007 年才首度被發現，是一種毫秒級的神祕瞬態電波脈衝，數毫秒內產生的巨大能量可與同一時期的 5 億個太陽相匹敵。經過分析，天文學家判定這些毫秒閃光都來自銀河系外，通常每道爆發只會被儀器偵測到一次，除了唯一一個特例「FRB 121102」。
FRB 121102 重複快速電波爆發首在 2012 年發現，2015 年二度捕捉到，2016 年證實來自 30 億光年外的矮星系，是第一個（也是目前唯一一個）從相同地方不斷重複發出的快速電波，一些天文學家認為這些電波來自超新星爆炸產生的強烈磁場、超大質子中子星、伽馬射線爆發或恆星耀斑。
新論文已發表在《天體物理學》期刊。
- “An Artificial Origin?” –AI Algorithms Detect 72 Fast Radio Bursts from a Mystery Source 13 Billion Miles from Earth
- ARTIFICIAL INTELLIGENCE HELPS BREAKTHROUGH LISTEN FIND NEW FAST RADIO BURSTS
- FRBS: DOZENS OF REPEATING RADIO SIGNALS DISCOVERED COMING FROM GALAXY 3 BILLION LIGHT YEARS AWAY
（首圖來源：shutterstock）
