不少網站防止 BOT 攻擊的機制採用 CAPTCHA，要你辨識圖像中的數字與文字，從而分辨人類與 BOT。但你知道嗎，這些人類順手之勞的打打字小工作，不少次是幫助 Google 地圖做機器學習，辨識街景中出現的門牌與路名。
即便像 Google 這類大量依靠機器學習的公司，仍有不少地方要靠人工去做，要靠大量的人力協助辨識門牌、路名區塊中，裡面出現的數字或是文字。Google 地圖軟體工程師 Andrew Lookingbill 表示，不只是 Google 地圖採用機器學習的問題，這是整體機器學習技術領域遇到的挑戰。長遠的目標會是減少涉入的人力，但又不會破壞建立的模型，仍然能用既有模型去跑。
Lookingbill 說採用深度學習處理電腦視覺闆題，是相當高難度的事情，街景車每天上街拍攝的照片數量相當龐大，但仍然需要有方式處理。一般人很快就能辨識出門牌及街上路牌上的路名，用深度學習則是挑戰。Google 地圖採用遞歸神經網路 (recurrent neural network, RNN)，找出街景車拍攝的照片，辨識不同角度照片中出現的路牌資訊，從中截取需要的路名或是門牌資訊。
▲ 奈及利亞的拉哥斯，Google 運用機器學習找出建築的門牌號碼。(Source：科技新報)
商家的店面入口除了店名之外，還有販售產品資訊、特價優惠等文字。上述資訊也許當地人能找出店家叫什麼，但對於機器來說，以及遠在天邊並不是當地人，訓練 AI 的工程師來說，是相當有挑戰性的事情。Google 地圖團隊運用注意力機制 (Attention Mechanism)，從街景車拍攝的店面，找出人類視覺集中之處，從而判斷店家店名。
▲ 運用遞歸神經網路 (recurrent neural network, RNN)，訓練演算法辨識不同角度拍的影像，路牌上的路名。(Source：科技新報)
路名常用縮寫表示，而對當地人來說，很容易還原完整的路名，但機器就未必了。Lookingbill 說他們會對路名做規範化 (Normalization) 工作，處理路名中的縮寫，像是 Av. 代表 Avene，Pres. 則是 President 的縮寫。
▲ 運用注意力機制 (Attention Mechanism)，模仿人類視覺焦點，從而找出影像中的商家店名。(Source：科技新報)
Lookingbill 還提及 Google 地圖整合經機器學習方式繪製的 1.1 億棟建築外框，補充說道沒有特定加某個地方的建築，而是看那個地方影像適合他們模型，能得到最好的結果。
▲ Google 運用機器學習，最終加了 1.1 億建築到 Google 地圖上。(Source：科技新報)
Google 街景車當初推出是相當大的噱頭，但如今是餵養 Google 機器學習模型的龐大資料。當被問到街景影像以及衛星圖辨識的問題，Lookingbill 說影像如有遮蔭，會增加辨識建築物的困難度。
Lookingbill 談到用機器學習處理地圖資訊，技術本身是其次，而是要怎麼將不斷變動的現實世界，相關變動反映到地圖，而且儘可能縮短地圖資料處理時間。更快速的反映現實變化的地圖，Lookingbill 說這是他們的團隊一直在努力的方向。
(首圖來源：科技新報)
