美國汽車廠商福特（Ford）與中國網路巨擘百度宣布，將開始為期兩年的無人駕駛測試計畫，測試在中國進行，預期最早於 2018 年年底開始。
福特和百度在聲明中稱，測試將在中國北京的指定地區進行，2018 年年底開始，未來有可能拓展到中國其他城市，測試的目標是為了開放在特定狀況下無人駕駛系統的行駛和安全性，未來兩年的測試結束後，雙方將聯合推出 Level 4 等級的無人駕駛技術，能夠在相對簡單的路況下實現無人駕駛，能夠在沒有人為干預的狀況下自主導航、行駛。
福特將在南京研究與工程中心成立技術團隊，調整車載系統，以適配百度 Apollo 無人駕駛系統，所有裝配了虛擬驅動系統和相關硬體組件的 Ford 汽車都可以進行測試。
福特無人駕駛部門總裁 Sherif Marakby 表示，無人駕駛測試的啟動是福特與百度合作的里程碑，能夠讓福特抓住中國市場的新機會，提供更創新的出遊方式，改善出遊的安全性、便利性。百度副總裁、智慧駕駛事業群總經理李震宇表示，百度擁有領先的無人駕駛技術和對中國市場的了解，福特擁有專業的汽車製造經驗，雙方的合作將用技術定義未來出遊方式。
在與福特合作之前，百度無人駕駛研發部門 Apollo 計畫已經與多個汽車廠商達成了合作協議，預期在 2018 年達到量產自動駕駛，2019 年升級到限定區域城市自動駕駛，預期在 2021 年推出高速和城市道路的全網自動駕駛。福特是百度無人駕駛合作方中最重要的一家汽車廠商之一，雙方在 2018 年 6 月表示將在車聯網服務、人工智慧、數位市場方面展開全面的合作。
受貿易戰影響和中國電動車廠商的衝擊，福特在中國市場的銷量下跌，除了在無人駕駛方面積極與百度合作外，為提振中國市場業績，福特還將在未來兩年內大規模投資電動車，以滿足中國市場的需求，同時獲得更多政府方面對於電動車的政策支持。
之前德國汽車廠商戴姆勒（Daimler AG）已經獲得了在北京進行測試的許可，成為了首家獲得許可的海外汽車廠商。
（首圖來源：Ford）
