大約 20 公尺高的大規模洪水可能曾經席捲火星表面。
根據一項新的研究，紅色星球上的許多沉積岩石都是大量水流造成的結果，此水流量絶對不會是「一條微不足道的河流」造成的。
研究人員表示，火星可能曾經全球被冰層所覆蓋，就像更新世期間的地球一樣，後來經歷巨大的洪水爆發，塑造了如今所看到的地形特徵。
在這項新的研究中，研究人員在火星的蓋爾隕石坑（Gale Crater）發現 400 公尺長的沉積岩。
好奇號探測車和火星偵察軌道衛星對這個地區已進行部分探測，據信有 37 億到 41 億年前的岩石存在。
▲ 這些礫岩中，有一些是圓滑的形狀，進一步證明了水流的存在。
傑克森州立大學的 Ezat Heydari 說，根據這項新的研究，400 公尺長的沉積岩 4 個結構代表不同的沉積類型，都和水有關。
一個稱為 Hummocky 平原的地方，發現有圓形鵝卵石和高達 4 公尺的十字形山脊。在那裡，沉積物的顆粒大小達 20 公分。Heydari 說，這些山脊不對稱。換句話說，它們是由一定向水流形成。
根據研究人員的說法，創造這樣的特徵需要水深達 10~20 公尺的大規模洪水。Heydari 說，「如同我說的這些沉積物形成與洪水有關，不是一條微不足道的河流所能造成。」
（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖來源：Flickr/Kevin Gill CC BY 2.0）
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