據 IDC（國際數據資訊）企業儲存系統調查報告顯示，2018 年第三季全快閃陣列（All-Flash Array，AFA）儲存系統的每 GB 容量價格已降至 2 美元以下，來到 1.92 美元；先前均在 2 美元以上價位，包含 2015 年的 4.12 美元、2016 年的 3.11 美元、2017 年的 2.45 美元，2018 年第二季亦仍在 2 美元之上，為 2.03 美元。
IDC 指出，快閃記憶體因製程技術的持續突破，從過往的 SLC 推進到 MLC、TLC，甚至 QLC 或多層疊裝等，使其每單位儲存空間的成本價格不斷下滑，加上快速的存取特性，在企業級儲存市場的接受度逐季提高，至 2018 年第三季已佔整體市場 30% 以上，來到 31.8%。
IDC 表示，不僅全快閃記憶體的企業儲存系統接受度提升，混合使用傳統機械式硬碟與快閃記憶體固態硬碟的企業儲存系統（Hybrid Flash Array，HFA）也已長時間居市場主導位置，自 2016 年第三季首次站上過半市場後，至今每季均在 45%~52% 佔比區間，而全快閃系統的增長，使傳統全機械式硬碟（Hard Disk Drive，HDD）的企業儲存系統快速退淡，2018 年第三季首次低於 20% 市場佔比為 18.3%，甚有個別業者已表示自身單季出貨已低於該季營收佔比 10%。雖然 HFA 佔比似在 45%~52% 區間遊走，然實際上每一系統的快閃記憶體容量佔比亦在提升，2015 年每一混合型企業儲存系統約 11.5% 容量為快閃記憶體，2016 年增至 12.3%，2017 年增至 16.1%。
IDC 指出，快閃記憶體雖有存取快速的優點，但與傳統機械式硬碟相比卻有容量成本高、存取壽命短等缺點，不過業界對這些缺點提出多種配套設計，使企業用戶排除疑慮以加快接受速度，包含半導體廠用更先進的縮密、疊裝製程使快閃記憶體更快降價；或強化控制器的韌體演算法使寫入更為平均以延長使用壽命；或使用去重複化、壓縮等演算法增強空間利用率；或與原廠簽署延伸服務合約，合約期間內可免費或折扣換替壽命將屆的快閃記憶體。
IDC 分析，由於快閃記憶體顛覆了過往用大量機械式硬碟平行存取的企業儲存，也使許多新興儲存系統業者崛起，包含以 AFA 技術見長的 Pure Storage；或在台灣亦有 AccelStor（捷鼎國際）以 AFA 技術見長並放眼全球市場；以及以 HFA 技術見長的 Nimble Storage（2017 年由 HPE 慧與科技收購）與 INFINIDAT 等。而不單是外接的企業儲存系統，包含伺服器的內接式儲存，或近期日益受矚目的超聚合（Hyper-Converge Infrastructure，HCI）系統等亦積極採用 AFA 或 HFA 型式的快閃記憶體儲存。
展望後市，IDC 預期，只要快閃記憶體製程技術持續突破，良率穩定與產能順暢，相同成本的容量增加速度，高過於企業資料需求的增長速度等，則快閃記憶體可望持續在企業儲存系統市場滲透。即便傳統機械式硬碟仍有低廉的單位成本優勢，亦難與快閃記憶體抗衡，特別是快閃記憶體還具有省電、省體積、抗震等優勢，部份企業採行快閃記憶體儲存系統的理由不盡然是存取效能，也包含機房機櫃空間、坪效的精省及較低的用電成本，更合乎未來綠色機房概念。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源： shutterstock）
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