航空巨頭波音在 23 日宣布，自駕載客原型飛機（PAV）已完成首次試飛。
波音表示，公司向自駕飛行的願景又邁出了一步，該飛機成功的自行起飛、懸停和降落，標誌著子公司 Aurora Flight Sciences 達成早期的里程碑。波音公司只花了一年就從概念完成此電動垂直起降機型（eVTOL）原型，並將會繼續進行測試，以完成自主運輸載客的可靠性。
此設計用於全自動飛行的原型機 PAV，目前航程可達 80.47公里，機身長 9.14 公尺，寬 8.53公尺，集成了機翼及螺旋槳系統，可實現高效的懸停和飛行。而未來將繼續測試機翼飛行，尤其是垂直和前飛模式的轉換，這對於高速 VTOL 飛機而言，才是最重要的工程挑戰。而此次主要是為了測試起飛及著陸，僅耗時約 1 分鐘。
除此之外，波音其實還有另外一個同樣是無人駕駛的全電動載貨飛行器（CAV），設計將能運載約 200 多公斤的貨物抵達其他城市，去年已完成了第一次室內飛行測試，今年也將繼續進行戶外飛行測試。且波音也密切與監管單位配合，期待產品技術成熟後馬上就能投入應用。
不過波音並不是唯一一家試圖完成自駕飛行器的公司，UPS、英特爾和空中巴士也都擁有類似計畫，希望能在 2020 年趕上商用化，相對來講自駕車的進度反而沒那麼樂觀，光路權的爭議就可能要耗時更久。不過也有人懷疑，這種城市交通計畫可能不敷成本，全世界應該只有少數城市有能力負擔，且人工智慧駕駛造成的安全風險仍然是個問題。
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（首圖來源：Dennis A. Muilenburg Twitter ）
