日本宇宙航空研究開發機構 JAXA 將與日本汽車製造商豐田公司共同研究太空探索的新可能。
具體來講，雙方計劃開放使用燃料電池做為動力來源在載人車輛以在外太空星球上行駛。JAXA 副總裁若天光一表示，該車輛將可在增壓艙內搭載兩名太空人，不需穿著太空衣，且巡航里程可達 1 萬公里，將應用在 2029 年啟動的太空任務上。
目前豐田公司已公開展示了概念車，此種車輛將給予對月球的探索活動更多的便利性。雖然該設計初衷只是搭載兩名乘客，艙內空間約 13 立方公尺，但豐田表示，因為無需穿著太空衣，在緊急情況下也可以容納近 4 人。且該車依靠太陽能以及燃料電池技術運作，只會排放水和空氣，並在嚴苛的超真空環境中保護太空人。
此計畫自去年就已開始，如今提出初步的概念車型，並釐清必須解決的技術問題。JAXA 將提供豐田有關月球上的環境數據及相關技術，以開發出這款可以讓太空人長期待在車上的新型載具。引入私營公司的技術，不僅讓 JAXA 能夠有更好的技術合作，也能夠擺脫預算的限制進行開發。甚至可以說目前各國太空技術，有許多都是仰賴私營企業的推動。
不僅如此，再度登上月球只是重啟太空計畫的第一步而已，此款車種將不只會應用在月亮上，甚至未來也有希望能投入火星探勘的工作，儘管這仍然遙遠。不過近年來，有許多太空計畫開始被提出，除了無人探測器外，還有建設月面基地及太陽能發電站等，都開始透過國際間及公私部門的合作來探索其可行性。
- JAXA and Toyota Reach Agreement on Consideration Toward International Space Exploration
- Japan and Toyota Teaming Up to Make an SUV for the Moon, Maybe Mars
- JAXA-Toyota rover project a model for public-private cooperation in space
（首圖來源：TOYOTA）
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