中國科學家賀建奎基因編輯嬰兒事件掀起爭議，紐約時報 14 日刊出他與史丹佛大學教授奎克討論實驗的通信內容。奎克堅稱未參與實驗，但他知情不報是否失當，引起學界反思。
賀建奎團隊去年 11 月宣稱，以基因編輯技術改造胚胎細胞，使一對在中國誕生的雙胞胎女嬰天生不會感染愛滋病。由於實驗涉及倫理問題，曝光後引發強烈抨擊。廣東省 1 月公布初步調查結果指出，賀建奎為追逐名利逃避監管，違背倫理道德並涉嫌犯罪，將移交公安機關處理。
根據紐時刊登的通信內容，實驗結果出爐前好幾個月，賀建奎以電子郵件告知曾任他指導教授的奎克（Stephen Quake）：「好消息！受試女子懷孕，基因組編輯成功了！」奎克當時回信寫道：「哇，這是個重大成就！希望她可以把孩子生下來。」
賀建奎宣稱這是全球首例基因編輯嬰兒，實驗結果卻引起排山倒海而來的批評。許多科學家譴責他的實驗不道德、不安全，憂心賀建奎開了先例，可能促使更多人跟進，以未經證實且不受管制的方式嘗試永久改變基因。
多位美國科學家事前獲悉賀建奎實驗，卻未提出有力警告，因而捲入風波。賀建奎任職的中國南方科技大學致函史丹佛大學，聲稱奎克曾協助賀建奎實驗，奎克隨後遭校方調查。
紐時取得的南科大信函提到，奎克為賀建奎實驗準備與執行、論文發表、新聞宣傳、消息公開後的應對之道提供指示，並聲稱奎克「違反國際公認的學術倫理和行為準則，必須受到譴責」。
奎克接受紐時訪問時否認上述指控，堅稱他與賀建奎的互動遭誤解，「我跟這事（賀建奎基因編輯嬰兒實驗）毫無關係，沒有參與其中。我以高道德標準要求自己」。
奎克是史丹佛大學生物工程學家，曾發明產前檢測唐氏症的驗血技術。8 年前，賀建奎以博士後學生身分在奎克的實驗室工作，這座實驗室並未從事基因編輯。奎克說，賀建奎 2016 年造訪史丹佛大學時透露創造全球首例基因編輯嬰兒的打算，他當時大吃一驚。
奎克表示：「我當時說『這點子糟透了，你為什麼會想這麼做？』他有點嗤之以鼻，明顯沒把我的話聽進去。」
奎克身為賀建奎的博士後導師，認為自己扮演指導後進的角色，他以「聰明且企圖心強」形容 35 歲的賀建奎，但提到賀建奎個性操之過急，「我擔心他會投機取巧」。
奎克向紐時出示過去幾年他與賀建奎的電郵往來，內容顯示，奎克建議賀建奎在中國取得倫理許可書，並將實驗結果提交期刊供同儕審查；賀建奎要求討論何時公開研究結果等議題，奎克欣然同意。郵件顯示奎克未實際參與基因編輯嬰兒實驗，卻曾以「祝好運」等禮貌用詞鼓勵賀建奎。
奎克說，2016 年 8 月與賀建奎會面時，他勸賀建奎不要進行基因編輯嬰兒實驗。不過，在後續 2 年的電郵往返中，奎克沒有明確要求賀建奎踩煞車。
除奎克外，賀建奎的博士學位導師狄姆（Michael Deem）據稱積極參與基因編輯嬰兒實驗，也遭德州萊斯大學（Rice University）調查。狄姆曾公開表示實驗部分階段他在場，但他的委任律師以聲明強烈否認外界指控。
威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）生物倫理學家查羅（R. Alta Charo）表示，不少人希望知情或質疑實驗的人當初能強烈表達異議，這些科學家若嘗試阻止，建議實驗者遵循倫理標準，就不見得會被認為有串通嫌疑。
（作者：尹俊傑；首圖來源：Doc Searls from Santa Barbara, USA [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons）
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