天文學家研擬可拍攝更清晰黑洞影像的太空望遠鏡

天文學家剛成功拍到第一張黑洞影像，現在面臨的下個挑戰是如何拍出更清晰的影像，以便檢驗愛因斯坦的廣義相對論。Radboud 大學天文學家連同歐洲太空總署（ESA）和其他機構，正提出透過向太空發射無線電波望遠鏡來達成目標的概念，計畫已在《天文學與天體物理學》（journal Astronomy & Astrophysics）期刊發表。

此想法是將兩、三顆衛星放置在環繞地球的圓形軌道，以觀測黑洞。概念名稱叫「事件視界成像儀」（EHI）。研究模擬了黑洞射手座 A* 被 EHI 拍攝會是什麼樣子。

Radboud 大學博士候選人、論文主要作者 Freek Roelofs 說，太空中可用更高的無線電頻率觀測，因為地面接收到的頻率會被大氣層過濾，太空望遠鏡之間的距離也更大，這讓我們向前邁出一大步，可拍出解析度超過 5 倍的影像。

更清晰的黑洞影像將帶來更多資訊，可用來詳細測試愛因斯坦的廣義相對論。無線電波天文學家 Heino Falcke 說，有了衛星，就可以拍攝近乎完美的影像以了解黑洞的細節。如果出現愛因斯坦理論的小偏差，應該也能看到。EHI 還能成像比地球的事件視界望遠鏡（EHT）目前聚焦的黑洞還小的 5 個黑洞，包括位於銀河系中心的人馬座 A* 和 M87 星系中心的 M87*。

科學模擬看起來很有希望，但在技術層面有待克服，包括必須非常準確地測定衛星的位置和速度，但天文學家真的相信這觀測計畫可行。