日本隼鳥 2 號開始下降，7/11 著陸小行星採集樣本

日本「隼鳥 2 號」探測機 10 日開始下降，預定 11 日在距離地球遙遠的小行星「龍宮」著陸，以期採集相關樣本，了解太陽系演化情形。

法新社報導，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）發表聲明說：「9 時 58 分，我們對隼鳥 2 號的第 2 次著陸任務做出『開始』決定。」

JAXA 中午過後不久表示，隼鳥 2 號的高度已下降約 5 公里，將在 11 日登陸龍宮。龍宮距離地球約 3 億公里。如果順利，這將是隼鳥 2 號第 2 次在這顆荒涼的小行星著陸，以配合一項複雜的任務。這項任務還將出動漫遊車和機器人。

隼鳥 2 號探測任務是要收集龍宮地表下的最初物質，藉以了解太陽系大約 46 億年前誕生之初的面貌。

為了採集這些重要物質，隼鳥 2 號 4 月朝龍宮發射了「撞擊裝置」，而這是個高風險過程，在龍宮表面撞出一個坑洞，攪動了過去從未暴露在大氣中的物質。

隼鳥 2 號專案經理津田雄一在任務執行前告訴記者：「這是第 2 次著陸，無論是第 1 次或第 2 次，著陸都是個挑戰。」他說：「整個團隊將竭盡全力，以便能完成工作。」

（譯者：葉俐緯；首圖來源：Go Miyazaki [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons）

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