一些藏在宇宙中最奇特的天體，未來將有更多細節被揭露出來。SpaceX 接下 NASA 的新發射合約，預定 2021 年利用獵鷹 9 號火箭發射 NASA 的成像 X 射線偏振測量儀，這個太空望遠鏡將用來研究黑洞、中子星等各種極端天體。
成像 X 射線偏振測量儀（Imaging X-Ray Polarimetry Explorer，IXPE）是 NASA「小型探索計畫（Small Explorer program）」一項專案，預計任務為期 2 年，兩大研究主軸為：確定特定宇宙 X 射線源的輻射過程和詳細特性、探討極端環境中的廣義相對論和量子效應，細分目標則包括：
- 確定活躍星系核和微類星體的幾何形狀與發射機制
- 找出脈衝星的 X 射線生成機制
- 找出磁星的磁場結構並確認磁場大小
- 確定脈衝風星雲（Pulsar wind nebula）中粒子的加速方式
IXPE 在軌道就定位後，會延伸出 4 公尺長的吊桿，上頭裝有 3 個相同的 X 射線太空望遠鏡，，屆時會將宇宙中極端天體偏振的 X 射線聚焦到衛星主體內的超敏感探測器上，比如中子星、脈衝星、磁星、類星體、活躍星系核、超新星殘骸（supernova remnant）等天體，以進一步釐清重力、電場、磁場在這些極端環境附近產生的變化。
預定 IXPE 望遠鏡將於 2021 年 4 月從甘迺迪太空中心 39A 發射台搭乘獵鷹 9 號火箭升空，發射總費用約 5,030 萬美元，成本遠低於另一個將於 2021 年 6 月發射的太空探測器「Double Asteroid Redirection Test，DART）」。
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（首圖來源：NASA [Public domain], via Wikimedia Commons）
