歐洲風力發電產業為世界翹楚，裝置量也是數一數二高，光是 2018 年歐洲就投入 270 億歐元開發新風場，裝置量有望增加 16.7GW，而最近英國與丹麥研究指出，歐洲風能潛力不僅如此，陸上風電裝置量其實可以比現在多 100 倍，潛力發電量高達 52.5 兆瓦（terawatts），足以在 2050 年提供全球 100% 電力。
根據英國薩塞克斯大學與丹麥奧胡斯大學團隊在《Energy Policy》的研究，他們首先各國的風力發電開發狀況以及相關法規，再透過地理資訊系統（GIS）的空間分析，排除掉軍事與住宅等的房屋、道路與禁區，以及不適合發展風電的地方，估算出歐洲約有 46% 土地能裝設風機，發展潛力是過去認為的 3 倍以上。
團隊認為，目前陸上風電潛在開發面積高達 489.5 萬平方公里，理想條件下能安裝超過 1,100 萬支風機，發電量高達 52.5 兆瓦。其中土耳其、俄羅斯和挪威潛力最大，風能密度（wind power density）最高，而西歐地區也因為地勢平坦、風速強，是個不錯的風場。
▲ 陸上風電裝置量潛力（Source：薩塞克斯大學）
史丹佛大學土木與環境工程教授 Mark Jacobson 則表示，這項研究重點發現除了有歐洲陸上風電潛力超乎預期外，也能促進各國更有效率地規劃風場計畫，加速歐洲的再生能源發展。
不過該研究並沒有考量到政治因素與高壓電網架設，在推動跨國、跨區域的的超級電網之前，都得考慮一下對方是不是個穩定、值得信賴的合作對象，除此之外，高壓電網架設也所費不貲，經濟也是一大問題。
團隊則表示，該研究並不是未來藍圖，只是個可行性研究。英國薩塞克斯大學能源政策教授 Benjamin Sovacool 表示，並不是說要在所有地點建造風機，只是想表達歐洲陸上風電產業前景佳，如果要朝 100% 再生能源邁進，就會需要陸上風電的幫助。
而陸上風電的間歇性特質，也注定讓我們無法全依靠風能，就好比 2018 年 6 月熱浪席捲歐洲，「風旱」使英國風力發電量連 9 天趨近於零，整個夏季的風力發電狀況都不大理想，雖然裝置量提升 10%，但發電量從去年的 12.9% 下降到 10.9%。
基本上不同能源會有不同的挑戰，太陽能無光不發電、風能在無風時沒法展拳腳、燃煤跳機無法快速重啟等等，只依靠一種能源就有風險，因此電力系統多元化、儲能系統都是未來需要努力的地方。
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（首圖來源：Flickr/allanjder CC BY 2.0）
