大雷雨天時，從天空直劈向下的鋸齒狀閃電強大而美麗，但如果和「超級閃電」比起來，陸地這些閃電又只是小巫見大巫。一項新研究指出，地球最強大的閃電事件正在磨拳擦掌，而出於尚未全盤理解的原因，超級閃電通常都出現在海上，以與一般閃電完全不同的方式撞擊地面。
對台灣來說，颱風旺季已準備進入尾聲（6~9 月），但根據華盛頓大學最近公布的全球罕見閃電調查數據，釋放能量比典型閃電還要多 1 千倍的更強大「超級閃電」（superbolt），11 月才正要進入旺季。
華盛頓大學地球科學教授、WWLLN（The World Wide Lightning Location Network）董事 Robert Holzworth 領導的團隊，利用遍布全球 100 個左右的偵測站，收集了 2010~2018 年間高達 20 億次雷擊事件，並確定其中約有 8,000 次（0.000004%）屬於超級閃電事件，能量至少都達 100 萬焦耳（下圖藍點），有些甚至超過 200 萬焦耳（下圖紅點）。
（Source：華盛頓大學）
與 90% 發生在陸地的典型閃電不同，研究發現超級閃電傾向撞擊水面。根據雷擊事件分布圖顯示，地中海、大西洋東北部、美國安第斯山脈是超級閃電最常出現的地點，而日本東部的超級閃電熱點相對較少。
此外，超級閃電的好發時節也和典型閃電好發夏季錯開，前者通常落在每年 11 月至隔年 2 月，研究人員對冬季閃電強度更驚人的原因還摸不著頭緒，Robert Holzworth 表示，目前科學家傾向認為可能與太陽黑子或宇宙射線有關。
新論文發表在美國地球物理聯盟的《Geophysical Research: Atmospheres》期刊。
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（首圖來源：pixabay）
