目前市面許多無人機續航力不超過 30 分鐘，偶爾還會看到一去不復返，又或是精彩刺激的搶救畫面。不過對高空長滯（HALE）太陽能無人機來說，續航力並不是問題。
英國國防巨頭 BAE Systems 公司準備在 2019 年試飛太陽能無人機，團隊聲稱該無人機能在海拔 20 公里處飛行一年，提供通訊、即時監測及遙感探測等服務，是比傳統衛星更靈活的「偽衛星」。面對未來的 5G 時代，或許能成為低成本衛星替代品。
太陽能無人機型號為 PHASA-35，擁有一雙扁平細長的機翼，以及苗條的機身，除了搭載輕型太陽能板，還有電池儲能技術，根據空氣動力學特性用超薄碳纖維複合材料製成，翼展 35 公尺、重達 150 公斤，載重則約 15 公斤。
這並非 PHASA-35 首次亮相，BAE Systems 與英國科技公司 Prismatc 早在幾年前就研發 PHASA-35，2017 年時 Prismatc 還成功測試四分之一縮小版本的 PHASA-8，而這兩家公司也在 2018 年 5 月宣布合併，並於日前完成收購。
兩家公司合併以來，工程師已打造出兩款裝有各種配備與感測器的 PHASA-35，目前正在蘭開夏郡（Lancashire）工廠進行系統測試，第一架預計在 2019 年開始試飛。BAE Systems 技術長 Nigel Whitehead 表示，團隊認為試飛 12 個月之後，就能開始初步營運。
PHASA-35 也不是世界唯一開發的太陽能無人機，像是空中巴士（Airbus）的太陽能無人機 Zephyr S 2018 年就成功在美達成 26 天試飛，當時 Zephyr S 花了 8 小時抵達平流層，以每天 1,700 公里的速度在海拔 23 公里的地方翱翔。
也有廠商瞄準無人機上頭的太陽能市場，推出更耐用的模組，Alta Devices 便研發新型太陽能方案 Solar for HALE，方案主角單接面砷化鎵太陽能板的轉換效率高達 29.1%，且機械特性佳，也相當柔韌與耐用，還有特殊的封裝技術，不用擔心高海拔的強烈紫外線、臭氧與熱流環境。
- BAE buys British firm Prismatic to develop solar-powered drones
- BAE Systems Preparing To Trail UAV That Can Stay Airborne For 1 Year, Deliver 5-G Networks
- Solar UAV to be developed with the potential to stay airborne for a year
（首圖來源：BAE Systems）
