日本隼鳥 2 號完成任務，將踏上 3 億公里返家路

日本探測機「隼鳥 2 號」已完成任務，預計明天從距地球約 3 億公里的小行星「龍宮」啟程，2020 年底回到地球。隼鳥 2 號很有可能採集到龍宮珍貴樣本，讓日本各界相當期待。

日本放送協會（NHK）報導，日本文部科學大臣萩生田光一今天說，只要隼鳥 2 號（Hayabusa 2）做好返回地球的準備，明天就將從龍宮（Ryugu）出發。

他說，如果能依照預定日程出發並一切順利的話，2020 年 12 月左右就能回到地球。隼鳥 2 號成功完成 2 次登陸，很有可能已採集到更接近太陽系與生命起源之謎的珍貴樣本，期待能藉此獲得新的知識。

隼鳥 2 號 2014 年 12 月順利從鹿兒島縣的種子島宇宙中心發射升空，2018 年 6 月抵達龍宮周邊。到返回地球的整個計畫，約需花費 289 億日圓（約新台幣 80 億 4,000 萬元）。

隼鳥 2 號 2 月 22 日成功登陸龍宮，7 月又成功二度登陸，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）團隊認為，小行星上的岩石保留著太陽系 46 億年前誕生時的痕跡，可說是「時空膠囊」，這些砂石很可能保有太陽系誕生初期樣貌，有助解答生命起源。

（譯者：黃名璽；首圖來源：Go Miyazaki [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons）

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