不少人對於計算機的印象在學校時候進行科學運算，還有參加國家考試時需要準備沒有記憶功能的計算機，感到苦惱，大半時候用過幾次就不大需要。而在科技發達的美國也有類似問題，儘管有更多功能強大的電子產品，但因為僵固的教育界狀況，導致學生需負擔畢業之後用不太到圖形計算機，反而生產廠商尤其是生產圖形計算機的大廠德州儀器（Texas Instruments，TI）從中受益。
相於台灣參加國考最多花新台幣 500 元，相當於 20 美元不到的無記憶功能的工程計算機，但多只用在陪伴國考生應試時光，光這樣就已經讓不少工程考科的應試生覺得不爽了。美國修進階代數、商業數學、統計的中學生，授課老師要求學生需要人手一台圖形計算機，一樣面臨用過幾次時間就不會再用的狀況，花費還要更高。圖形工程計算機功能強大，能夠在螢幕上畫出統計和函數圖形，一般是一台 100 美元上下，但對經濟不寬裕的家庭來說也是一筆額外的負擔，不是能輕易拿得出來的金額。
另一方面從德州儀器推出第一台圖形計算機 TI-81 問世，1990 年到現在近 30 年時間，其實基本的功能都沒甚麼變化，現在比較新的機型 TI-Nspire CX 和 TI-Nspire CX CAS，不過就是有彩色畫面和更多的運算能力，扣除掉只有計算和畫圖功能來說，倒是有點像以前那種按鍵多一點的智慧型手機。
▲ 德州儀器推出新款的 TI-Nspire CX CAS 具備彩色螢幕，還能自訂桌布，但基本功能與初代機種沒差多少。(Source：TI)
從體制中獲益最多德州儀器雖然不是第一家製作圖形計算機的公司，但是花費相當多精力在打通利益團體，遊說教育團體制定有利他們生意的規範。像是透過在全美教師聯盟運作，推薦學校的課程都必須有圖形計算機。每年德儀花 200 萬美元在消費產品安全、國防和高階勞工工作簽證的遊說工作。而教育單位的遊說也是其中的工作，像是透過在全美教師聯盟運作，推薦學校的課程都必須搭配應用圖形計算機。分析師 Blayne Curtis 曾受訪說，德州儀器花費 15~20 美元製作成本，卻有 50% 的毛利率。但有德州儀器前員工指出，毛利率可能還低估了，可能高達 85% 甚至 90% 的程度。
在教育現場狀況，科技進步人手一手一機的智慧型手機能夠多工也能裝圖形計算機 App，但手機功能太多太強大，很容易造成學生分心玩遊戲或瀏覽網路，或是考試時候先在裝置當中儲存資料意圖作弊，對師長來說並不好管理。更別提美國社會貧富差距相當大，不少比較窮的學區，學生家長無法輕易為孩子花 100 多美元買圖形計算機。
不少人從中努力，想要改上述善圖形計算機單價過高，不是每位學生都能負擔的問題。像是有老師就向他的朋友收集用不到的圖形計算機，自行負擔運費或是跑一趟親自找朋友面交方式拿到手，到時候上課時借給沒辦法自備的學生。
也有人致力教材、教具數位化，選擇走網路這途徑。Eli Luberof 在替位於比較窮學區的學校學生課輔時，很驚訝發現過了這麼多年，圖形計算機的價格沒有隨著下降，因而發起 Desmos 線上計算機網站，學校老師能夠運用校園當中採購的電腦，連上線上版本的圖形計算機，老師一邊講解，學生能夠自己實地操作。只要能上網都能免費使用 Desmos 提供的線上計算機，Luberof 與教科書業者 McGraw-Hill 和 Pearson，以及且有統一測試的各州教育機構合作。由於線上測試開始普及，學生考統一測試時，不用負擔圖形計算機價錢，考試時電腦上看到的計算機，與平時上網練習是一樣的。
▲ Desmos 線上計算機網站提供的服務，為教育現場老師提供平價的圖形計算機方案，學生課後也能上網免費練習使用。(Source：Desmos)
儘管有這麼多補救措施，其實該有個系統性解決美國中學進階數學課程設備的問題，要學生負擔像是德儀圖形計算機這類有一定價格、但出社會用不到的裝置，並不是那麼合理。也許該從政府教育經費著手，由學校提供需要的裝置，老師教學時有讓學生實際操作的工具，管理也方便；學生應試有符合考試規範的工具，也更符合公平原則。
(首圖來源：MaxPixel CC0)
