如果有改變人類命運的方程式，但方程式生效的前提是各國放下成見，無私合作，這樣的科幻小說橋段，有可能成真嗎？
一種稱做「核融合」的技術正在考驗人類智慧。利用 1 億 5,000 萬度（太陽熱度的 10 倍）高溫，將兩個氚原子融合成氦原子，根據愛因斯坦質能互換方程式 E=mc2 融合過程損失的質量會釋放龐大能量，卻不會產生任何輻射污染。
這項技術如果成功，將成為人類歷史一大創舉。
核融合產生能量的物理概念，早在 19 世紀就有科學家提出。但直到 30 年前，1988 年，一項由全世界 35 國參與的 ITER 計畫才正式展開。
當時，兩大強權美國和蘇聯放下成見，由兩國領袖雷根總統和戈巴契夫總統推動開發這項技術。ITER 參考的是 1950 年代蘇聯時期研究的 tokamak 反應爐。
到了 2006 年，中、美、日、韓、歐盟、俄羅斯等國簽訂合約，在法國南部建造反應爐，由於涉及的技術開發專案太多，這份由 35 國簽訂的合約，確保了興建反應爐所需的材料和智慧財產，參與國家不受任何約束地支援這項計畫。
ITER 計畫並不是全球唯一的核融合開發計畫，但這個預算 220 億美元的計畫，目前進度已達 65%，預計 2025 年開始運作測試，絕對是目前最有希望達標的專案。
當然，技術問題之外，計畫得以順利進行最關鍵的因素來自於各國的無私合作。
或許，ITER 計畫除了解決人類能源問題外，也能啟發人類，面對地球環境大議題，只要願意攜手，總能找到解決之道。
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