中國多年研製的強大推力火箭長征五號，去年 12 月 27 日從海南文昌發射基地升空，將實踐 20 號衛星成功送進地球同步轉移軌道（GTO）。承載中國航太界厚望的長征五號先前曾發射過兩次，但都以失敗收場，這次第三度發射成功雖然挽回北京顏面，但中國航太科技的剽竊與抄襲作風，使中國要趕上美俄水準，仍有相當大的努力空間。
多年研製與失敗，長征五號終於升空
中國歷經多年研發製成的長征五號遙三火箭終於在 12 月 27 日發射成功，這款火箭是中國目前運載能力最大的火箭，也是首款液體發動機火箭。長征五號火箭曾於 2016 年與 2017 年兩次發射，但均以失敗告終，尤其 2017 年因為發動機故障發射失敗，迫使北京當局推遲多項太空計畫，包括興建太空站及探月計畫等。
根據中國官方資料，長征五號火箭理論上具備可以達到近地軌道（LEO）的最大有效載荷（payload）能力 25 噸，與以往中國火箭的搭載能力相比，提高將近 1 倍。
《太空新聞》（Space News）記者 Andrew Jones 指出，北京當局將太空看做未來成長與強化競爭力的非常重要驅動力，因此過去幾年投入太空技術的研發經費，遠比美俄日歐等國高出許多。
若從中國發射火箭的次數，也可以看出北京當局對探索太空的野心，《中國在太空：大躍進》（China in Space: The Great Leap Forward）一書作者 Brian Harvey 表示，中國今年的火箭發射次數是全球最多的國家，加上這次長征五號火箭升空，今年共有 34 次，俄羅斯有 20 次，美國則有 23 次。
不過，哈維指出，中國在長征五號遙二火箭 2017 年 7 月發射失敗後，拖延 2 年多才成功發射，修正時間比預期長，值得關注。
中國火箭技術，仍難望美俄項背
此外，雖然長征五號火箭的總推力已有顯著進步，但《德國之聲》指出，中國火箭發射技術尚未成熟，頂多達到美國、俄國和歐洲 10 年前的水準。長征五號使用的氫氧發動機 YF-77 是中國航天機構，1990 年代購自蘇聯的 RD-120 發動機基礎上，花費 10 多年時間改良研製而成，然而 50 噸推力遠不及俄羅斯最新 RD-180 發動機 420 噸推力、美國 RS-25D 發動機 189 噸推力，甚至日本三菱 LE-7 發動機 110 噸推力。
儘管中國對內極力宣揚本國的太空技術，但清楚知道與美俄技術仍有一段差距。
例如美國 SpaceX 於 2018 年成功發射一枚獵鷹重型運載火箭，並將其中二枚助推器安全回收，當時中共黨媒《環球時報》曾罕見地報導，指 SpaceX 公司發射的獵鷹重型火箭是全世界最強的火箭，長征五號的運載能力連獵鷹重型一半都不到。
剽竊與抄襲，中國航太技術難突破
另一方面，從長征五號使用的氫氧發動機 YF-77，也可以一窺中國航太技術的剽竊與抄襲作風。
中國 1990 年代初期先後向蘇聯購買 3 台 RD-120 發動機，僅用 5 天就將其中一台 RD-120 發動機拆解完畢，隨後進行中國最擅長的「逆向工程」（Reverse engineering）技術，就是外界質疑的模仿抄襲，並展開 10 多年的研發改進工程，製造出包括 YF-77 發動機等多款發動機。
專門研究俄國國防的獨立政策研究中心（PIR Center）亞洲安全項目主任 Vadim Kozyulin 指出，北京這種公然「逆向工程」手段令俄國武器工業人士深感震驚，敦促莫斯科阻止中國竊取俄國軍事科技，但他表示成效不彰。
美國兩位學者 J. Tyler Lovell 與 Robert Farley 在「國家利益」（National Interest）雜誌撰文，指中國對外國科技進行的「逆向工程」，往往因為缺乏與系統製造和組裝相關的機密資訊，使得複製過程昂貴且耗時，並且在最壞情況下，很可能降低成品系統的功能與可靠性。他們並指中國除非更細心研究發動機問題，否則很難在航太技術有突破性進展。
儘管中國已投入龐大經費研發航太科技，步步向太空野心靠近，但是目前看來仍未擁有自主研發能力。如果中國仍然以抄襲剽竊外國科技為研發範本，那麼，北京當局歷經 3 次才發射成功的長征五號火箭，或許已贏回面子；但要厚植「底力」恐怕仍有一大段長路要走。
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