利用礦物的同位素分析技術結果，澳洲科廷大學（Curtin University）Chris Kirkland 等人發現位在西澳（Western Australia，WA）的亞拉巴巴撞擊坑（Yarrabubba crater）地下的小行星撞擊殘留物最早可追溯到 22.29 億年前，是目前全球已知約 190 個主要撞擊結構最老的，比先前紀錄保持者──位在南非、寬約 200 多公里的弗里德堡隕石坑（Vredefort Dome）還要老 2 億年左右。
由於發生撞擊時間恰好在雪球地球（Snowball Earth）冰河期即將結束的時候，這些科學家認為，造成亞拉巴巴撞擊坑這次撞擊事件，很可能對冰河時期結束這件事有重要貢獻。
亞拉巴巴撞擊坑寬約 70 公里，地面部分已嚴重風化侵蝕，只剩撞擊坑邊緣的殘餘露頭。不過科學家在露頭底部發現鋯石（zircon）和獨居石（monazite）都呈現「震致重結晶」（shock recrystallised）型態，因此多年前就被地質學家確認是小行星撞擊造成的結構，但一直未確定撞擊年齡。藉由測量結晶的鈾和鉛比例，科學家就能估計事件發生的年齡，也就是同位素定年法。
▲ 亞拉巴巴撞擊坑可定年的鋯石結晶。
雪球地球冰河期發生在距今約 6 億 5,000 萬年前，當時全球大氣和海洋演化至氧氣含量更高，許多大陸沉積岩都記錄了當時的冰河期狀態。然而科學家發現，撞擊之後，該地沉積岩紀錄有將近 4 億年沒有冰河沉積物，顯示這次撞擊事件很可能影響了全球氣候。
進一步數值模擬結果顯示當冰層覆蓋的大陸受小行星撞擊後，會製造近 5,000 億噸水蒸氣進入大氣，水蒸氣又是溫室效應氣體之一，因此數值模擬結果也支持冰河期受到劇烈撞擊影響，與全球氣候變遷有關，這也是觸發冰河期結束的契機。
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