為人們擋下各種風吹日曬雨打，混凝土可說是世上用量最廣的建築材料，硬度強又可塑性高，更兼具堅固耐用、原料廣與製作簡單等優勢，不過對於建築用料來說，好還可以再更好，最近澳洲科學家將廢棄物搖身一變成環保混凝土，同樣地堅固耐用，但還增益「柔軟」優勢，防震效果或許略勝一籌。
一般來說，混凝土是由水泥、水、粗骨材、細骨材以及摻料組成，依照其組成成分比例的不同，會有不同的性質，雖然堅固耐用，但跟陶瓷、玻璃一樣也是種脆性材料，有時候看到牆壁上一道道的裂痕，難免會心慌，地震、爆炸時引起的脆性破壞（brittle fracture）更有可能會讓建築倒塌。
對此，澳洲斯威本理工大學（Swinburne University of Technology）數位化建設與混凝土實驗室副主任 Behzad Nematollahi 表示，混凝土是人們僅次水的第二大消耗品，因此混凝土的品質對建築物、橋梁、隧道等基礎設施的彈性非常重要。同時團隊也認為，製造混凝土的碳足跡相當可觀。
該澳洲團隊覺得研發更有彈性、也更加環保的混凝土，他們全新的混凝土是由燃煤發電廠廢棄物飛灰（Fly ash）等工業廢棄物製造而來， Nematollahi 表示，與傳統的混凝土相比，新型環保混凝土耗能降低36%、二氧化碳排放也大減76%。
除了環保優勢，科學家還有在新型環保混凝土配方中添加短聚合物纖維（short polymeric fibres），抗張力更強、抗彎強度也更高，頂多只有幾條髮絲細的裂縫，完全不會斷裂，這代表新型混凝土抗颱抗震性能更佳，建築物甚至面臨爆炸、子彈襲擊也能屹立不搖。
就如同上方影片所示，傳統的混凝土在彎曲應力測試下，很快就斷成兩截，但斯威本理工大學團隊的新型混凝土身段更為「柔軟」，隨著重力慢慢彎曲。Nematollahi 表示，實驗測試指出，新型混凝土的強度可媲美傳統混凝土，且可撓性是傳統的 400 倍以上。
團隊希望未來這項研究有助於頻受天然災害威脅的地區。
（首圖來源：澳洲斯威本理工大學）
