比爾蓋茲（Bill Gates）卸下微軟執行長與董事長光環後，一直致力於提升人類福祉，包括對抗病毒大流行，這一次面對新型冠狀病毒，他直言這可能是世紀病原體，COVID-19 對世界構成嚴重威脅，原因是這種病毒更致命且更具傳染性。
比爾蓋茲在他的部落格 GatesNotes 寫到「首先，它不僅會讓健康成人死亡，例如李文亮，也會威脅存在健康問題的老年人。其次，COVID-19 的傳染效率很高。普通感染者會將疾病傳播給另外兩個或三個疾病，呈指數級增長。」
新型冠狀病毒死亡率比典型的季節性流感嚴重得多。1957 年造成 110 萬人死亡的亞洲流感大流行死亡率為 0.6%，1918 年造成全球 5,000 萬人死亡的西班牙流感大流行，死亡率只有 2%。昨日世界衛生組織公布 COVID-19 死亡率為 3.4%。
COVID-19 真的會和 1918 年的流感一樣嚴重嗎？比爾蓋茲認為可能是這樣，他認為 COVID-19 可能是專家一直擔心的百年一遇的病原體。避免疫情成為失控的大流行，他特別提到，許多低收入和中等收入國家必須要富裕國家的協助，因為這些國家的衛生系統很薄弱，像冠狀病毒這樣的病原體會很快使它們不堪重負。
世衛組織官員回應蓋茲的擔憂，確定 13 個與中國有直接聯繫，因此需要協助的優先國家名單，包括剛果民主共和國、衣索比亞和加納。
蓋茲表示避免大流行，除了富國必須幫助窮國，還需要加速大規模開發疫苗的速度，他說這當中有技術、外交和預算方面的障礙，並要求公私部門建立夥伴關係，雖然是艱鉅挑戰，但他認為所有這些障礙都可以克服。
他還建議成立一個中央資料庫，內容包含當前病例以及受過訓練並能夠幫助治療病毒，或提供疫苗的人員與物資等資訊，所有需要它的政府和組織都可以訪問。最後是需要龐大的資金，各國政府必須增加對抗疾病傳播的預算。
比爾和梅琳達蓋茲基金會（The Bill and Melinda Gates Foundation）於 2 月初宣布將捐贈 1 億美元，幫助尋找治療方法和擴大對該病毒的檢測，特別是針對貧困人群。
這不是蓋茲第一次警告世界沒有為傳染病爆發做好準備。他對伊波拉疫情發表類似評論，伊波拉疫情已被世界衛生組織宣布為國際關注的突發公共衛生事件。他的基金會同樣捐贈數百萬美元來對抗這種疾病。
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- How to respond to COVID-19
（首圖來源：Flickr/amir appel CC BY 2.0）
