歐洲各國受武漢肺炎（COVID-19）衝擊相繼封城抗疫，網路頻寬也因遠距辦公和家用娛樂需求激增而倍加吃緊。Netflix 現確定配合歐盟政策，將調降歐洲地區服務的影片畫質 30 天，YouTube 稍早也確定跟進，暫時將平台預設畫質調整為標準解析，減輕網路壅塞狀況。
民眾待在家中無法外出辦公上課，不只視訊會議工具、通訊軟體、雲端平台等各種遠端服務使用量爆增，串流影音和遊戲娛樂的需求也大幅提高，導致網路服務難以負荷備受挑戰。如英國就發生四大電信網路過載故障問題、義大利電信（Telecom Italia）也因為封城以致網路用量大增 70 ％、跨國電信商 Vodafone 的歐洲網路用量也提高了五成。
據市調機構尼爾森（Nielsen）表示，在這波疫情持續影響下，民眾待在家裡的時間愈久，串流影音服務如 Netflix、Disney+、Hulu 等使用率也相對更高，內容觀看量估計增長六成之多。歐盟官員認為串流影音平台和電信商有責任保障網路服務，應採取必要措施以確保網路穩定運作、減輕網路流量負擔。
歐盟執委 Thierry Breton 19 日表示，居家防疫期間遠距工作和串流有很大助益，但基礎設施也因此吃緊；為確保人人都有網路可用，建議在非必要情況下將 HD 高畫質影音調整為 SD 標準畫質。
Important phone conversation with @ReedHastings, CEO of @Netflix
To beat #COVID19, we #StayAtHome
Teleworking & streaming help a lot but infrastructures might be in strain.
To secure Internet access for all, let’s #SwitchToStandard definition when HD is not necessary.
— Thierry Breton (@ThierryBreton) March 18, 2020
Netflix 執行長與 Thierry Breton 經過電話討論後，隔天迅速採取了應對措施，宣布將 Netflix 歐洲串流服務的位元率（bit rate）調降 30 天，預計可減少 Netflix 在歐洲地區約 25 ％網路流量，同時也確保提供優質服務給用戶。
Netflix 為了在網路頻寬較低的地區維持串流穩定，從 2011 年開始已採用多種方式因應，例如自適性串流（adaptive bitrate streaming）技術，能依可用頻寬自動調節為相符的串流畫質，當連線頻寬較低時，會自動調降影片解析度。
在 Netflix 宣布調降歐洲地區串流畫質 30 天後，YouTube 也接著宣布暫時將平台的預設畫質調整為標準解析，經調整的服務地區除了歐洲也包括英國，初步將同樣以 30 天為期。
Thierry Breton 在個人 Twitter 上分別對 Netflix 和 YouTube 的應對措施表達肯定，認為 Netflix 執行長 Reed Hastings，以及 Alphabet 暨 Google 執行長 Sundar Pichai、YouTube 執行長 Susan Wojcicki，展現了強烈的責任感，在疫情嚴峻時期採取行動，維持網路運作穩定。
- Netflix to cut streaming quality in Europe for 30 days
- Netflix will reduce its European network traffic by 25 percent to manage surge
- YouTube to reduce streaming quality in Europe due to coronavirus
（首圖來源：Shutterstock）
