美國 2019 新型冠狀病毒疾病（COVID-19）疫情嚴峻，衛生專家表示，規定前後不連貫、篩檢工具有限，加上東拼西湊的決策，使美國記錄到的病死人數低於實情。
《紐約時報》報導，印第安納州一名法醫想了解 3 月初死亡男子是否死於新型冠狀病毒，但她說當地衛生部門不允許篩檢；紐約市醫護人員也表示，許多死在家中的病患都未接受篩檢，即便這些人顯而易見出現感染跡象。
在維吉尼亞州，一名葬禮承辦人準備為 3 名死者入殮，衛生人員提醒說，3 名死者都呈冠狀病毒陽性反應，但只有 1 名死者的死亡證明有病毒註記。
全美各地的染疫死亡數字益發恐怖，每天都新增數百人，但實際病死人數可能還要更多。
截至這週末，美國通報的病故人數已超過 9,400 人，但醫院幹部、醫師、公衛專家與醫檢師都表示，官方統計並不符合美國人在這波大流行喪命的確切數字。官方統計低報的原因包括很多規定前後不連貫、資源受限，以及每個州或每個郡決策都各行其是。
在許多鄉下地區，法醫都說手上沒有可偵測病毒的篩檢工具；醫師現在相信，有些 2 月及 3 月初逝世的死者，很可能誤診為流感或僅登記為死於肺炎，當時新型冠狀病毒在美國尚未達到流行病程度。
由於全美缺乏統一通報與新型冠狀病毒相關死亡案例的體系，加上一直缺乏篩檢工具，一些州和郡統計病故人數不時出現臨時、混亂甚至回溯補報等情況。
約翰霍普金斯大學衛生安全中心資深學者努佐（Jennifer Nuzzo）說：「我們絕對相信有沒計入的死亡病例。」這所中心專門研究全球衛生威脅，並密切追蹤這波新型冠狀病毒大流行。
美國疾病管制暨預防中心（CDC）上週發表如何確認因新型冠狀病毒病故的新指南，突顯通報體系一致的必要性，並強化醫護人員對病故人數未獲常態追蹤的意識。
CDC 新指南指示，凡患者呈病毒陽性反應，或雖未篩檢、但狀況足以在合理程度令人相信確診，都須通報為 2019 新型冠狀病毒疾病死亡病例。
公衛專家表示，傳染病大爆發時，要精確統計死亡病例，通常得花數月或數年彙整資料；他們相信與這波疫情有關的病死人數出現漏計，只是還不清楚漏計程度。
美國可能要等到 2021 年年度全國死因彙整時，才會統計出新型冠狀病毒疫情的最終病死人數，意即聯邦政府預料 2021 年之前，都拿不出確切數字。
（譯者：陳亦偉；首圖來源：pixabay）
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