美政府點頭，Google 可啟用連台灣海底電纜

《華爾街日報》報導，美國政府以國安為由，准許 Google 啟用連接加州與台灣的海底光纖電纜，加州連香港的部分則未過關。這項決定恐令美中猜疑加深，雙邊關係再添波瀾。

美國司法部 8 日表示，准許美國與香港間的直接電纜連線將嚴重危及美方國安與執法利益，帶來「重大風險」。這項決定獲得國土安全部與國防部支持。

司法部、國土安全部與國防部敦促聯邦傳播委員會（FCC）發給 Google 母公司 Alphabet 許可書，啟用太平洋光纖網路（Pacific Light Cable Network）連接加州與台灣的部分。這條 8 千英里（約 1 萬 2,875 公里）海底電纜連往台灣與香港的部分都已完工，但一直未啟用。

FCC 握有海底電纜營運許可最終定奪權，但通常會交給有國安審查權的其他機關決定。經司法部、國土安全部與國防部建議，FCC 已同意申請案。

在美國，重大國際資料傳輸計畫須經過多個聯邦機關組成的「電信團隊」（Team Telecom）審查。「電信團隊」近年對中國採取強硬立場，2018 年就曾以國安與執法為由，建議駁回中國移動集團經由美國網路提供電信服務的申請案。

報導指出，美方這項決定恐終結香港的美國網路電纜連接首選地位，Facebook 出資連接洛杉磯與香港的光纖電纜、Google 出資連接香港與美國領地關島的電纜計畫也出現變數。

北京當局不讓 Facebook、Google 等美國企業打進中國網路市場；香港網路自由許多，一向享有國際企業進軍中國的跳板地位。但北京近年對香港管治愈來愈嚴，激起香港人反彈，也引起華府警覺，促使美方在涉及國安的資料傳輸計畫選擇台灣。

除台灣外，美方官員也在考慮其他電纜連接地。司法部、國土安全部與國防部表示，許可前提是 Google 致力分散亞洲的相互連接點，「包括但不限於印尼、菲律賓、泰國與越南」。

2019 年新型冠狀病毒（COVID-19，武漢肺炎）疫情席捲全球，數億人居家防疫之際網路使用暴增。Google 發言人表示歡迎美方決定，並說深知「Google 服務在這段期間的重要性」；Facebook 發言人則說公司仍卡在執照許可申請程序。

Google 與 Facebook 2016 年聯手打造太平洋光纖網路，海底電纜與岸上設備已大致完工。今年 1 月，Google 申請啟用不含香港的部分；兩家公司上週再次調整申請案，以利 Facebook 持續舖設連往菲律賓的電纜時，Google 能加速啟用連往台灣的電纜。

（作者：尹俊傑；首圖來源：PLDC）