新冠病毒至今全球感染人數超過 300 萬人，造成超過 20 萬人死亡，病毒傳染力強，先前就有研究懷疑可能透過空氣傳播，最新研究證實，新冠病毒的確會滯留在密閉的空間，雖然尚未證實空氣傳播的可能性，但研究人員認為的確有這個潛力，將是下一個研究重點。
4 月 27 日發表在《自然》期刊的新研究發現，醫院廁所的空氣、擁擠的室內空間及醫護人員卸下防護裝備的房間都飄浮著新冠病毒。報告寫道：「儘管 SARS-CoV-2（新型冠狀病毒）透過人類呼吸道飛沫和直接接觸的傳播很明確，但對氣溶膠傳播的潛力了解很少。這項研究測量 2020 年 2 月和 3 月疫情爆發期間，透過武漢兩家醫院不同區域氣溶膠內病毒 RNA 的含量研究 SARS-CoV-2 的空氣動力學性質。」
研究發現氣溶膠內病毒 RNA 含量在隔離病房和通風良好的病房，以及大部分公共場所如超級市場和住宅大樓很低，但在醫院廁所及兩個人群較多的地方濃度較高，一所醫院附近的室內空間是其一。此外，醫護人員卸下防護設備的房間也發現較高濃度，代表除去口罩、手套和工作服後，原本上面的病毒會污染空氣。
但研究人員還沒確認這些空氣顆粒物是否會感染。科學家對這次新冠病毒還在進一步了解，關於是否可透過空氣傳播的問題仍有爭論。世界衛生組織（WHO）認為，空氣傳播可能僅限特定情況，例如新冠病毒患者氣管插管，或正執行其他侵入性手術的醫療場所。
研究人員於研究摘要寫道，「研究結果顯示室內通風、開放空間，消毒防護服，以及廁所區域正確使用和消毒，可有效限制氣溶膠內 SARS-CoV-2 RNA 的濃度。」
研究人員尚未確定在這些醫院區域檢測到的病毒傳染性，但認為 SARS-CoV-2 可能具透過氣溶膠傳播的潛力，因此氣膠化病毒應該是未來的研究重點。
- Aerodynamic analysis of SARS-CoV-2 in two Wuhan hospitals
- Coronavirus lingers in the air of crowded spaces, study finds
（首圖來源：Flickr/NIAID CC BY 2.0）
