太陽是一顆懶洋洋的恆星嗎？

與許多和太陽相似的恆星相比，太陽的活動顯得很平靜，或看起來懶洋洋的。當然，太陽偶爾還是會出現黑子和耀斑，但對太陽的能量輸出影響不會超過 0.3%。相對地，根據本週《Science》發表的新研究，各方面看起來都像太陽的恆星，亮度變化卻是太陽 5 倍。

由德國馬克斯‧普朗克研究所 Timo Reinhold 領導的國際團隊利用 NASA 克卜勒太空望遠鏡累積的龐大資料庫，搜尋與太陽有相似溫度、表面重力和成分的恆星，同時參考 ESA 的 Gaia 衛星資料，因此能標示出恆星在赫羅圖的位置。克卜勒望遠鏡能偵測恆星表面可能由黑子造成的微小週期性亮度變化，團隊藉此發現 369 個類似太陽的恆星自轉週期在 20~30 天，與太陽的 24.5 天相當。更令人驚訝的是，這些恆星大多數亮度變化幅度都超過太陽，活動情況比太陽過去 9 千年活動還活躍。