近日西門町一家已經營 5 年的知名高價薯條店「愛爾蘭瘋薯」因在疫情下負擔不起房租，只能選擇離開。
據《東森新聞》報導，這家店位於捷運西門站 1 號出口，成都路、中華路一段交叉口附近，推估每月房租要近 30 萬。雖然是賣高單價餐飲，但由於疫情肆虐，遊客越來越少，在與房東洽談降租不成後，只能撤離，目前計劃將搬至信義商圈。
雖然這並非太有指標性的店家，網友評價也不一。但近年來，西門町的確一直有房租過高，逼走店家的問題。如今，相當仰賴外國觀光客的西門町商圈，又更加比其他商圈容易受到疫情影響，引發一波出走潮。而依目前的房租，短期要再出售應該也是不容易，所以明顯可見空閒的店面變多。當然也不是所有房東都不肯共體時艱，還是有房東願意降租。
事實上，房東對於疫情的看法並不一致，甚至還有趁機漲租的房東，相當匪夷所思。不過就西門町來看，其地段也有特殊之處，許多店家寧願虧錢而繼續租的原因，其實是因為這裡國際曝光度較佳，具有廣告效益，所以許多連鎖大品牌仍願意繼續付出高價。不過對於較不看重國際市場，或是現金流不夠雄厚的業者，可能就沒那麼有忍受力。
而疫情就是壓垮駱駝的最後一根稻草。近年來台灣實體店面的需求已經趨弱，各大商圈租金都多少有出現鬆動，以東區與士林夜市比較明顯。而如今，西門商圈也將承受更大壓力，加上房東降租意願並不高，如武昌街閒置店面如今已有十數間之多，知名的萬年商業大樓也爆空租，預計還會有第二波倒店潮出現。
不過還是有相關業者相當樂觀的相信，疫情總會過去，未來商圈總是會恢復活力。台灣防疫工作做得好，或許也是房東不想降租的原因，認為只要再撐一下就會過去，閒置一兩個月不收店租，會比主動將租損失來得小。
（首圖來源：Flickr/ Chi-Hung Lin CC BY 2.0）
