了解磁性的人可能會說，讓非磁性材料電轉形為磁性材料是不可能的事，但明尼蘇達大學團隊確實在深入研究後看到可能的途徑，並成功使之成為現實。
在《科學進步》（Science Advances）突破性的新研究中，明尼蘇達團隊成功將「黃鐵礦」電轉形為磁性材料，這是科學家第一次將讓完全非磁性的材料具有磁性，未來或許能用來打造更節能的電腦儲存設備。
據了解，團隊一直在研究將黃鐵礦（iron sulfide）應用於太陽能電池的可能性，同時也在探索使用電壓控制材料磁性能的新興領域，就在某一天，研究人員忽然意識到，或許該將這兩個研究方向結合起來。
在這項新研究中，研究人員使用一種被稱為「電解質門控」（electrolyte gating）的技術，將不具磁性的黃鐵礦材料放入與電解質相接觸的設備中，接著施加低於 1 伏的電壓，將帶正電分子移動到電解質和硫化鐵之間的介面感應出磁性。由於只需關閉電壓就能使材料變回非磁性狀態，這意味著團隊可以選擇性的控制。
事實上就連團隊也相當訝異這項實驗能奏效，而如果不具磁性的黃鐵礦可以，意味著或許也有其他材料同樣適用，其背後具有巨大的發展潛力。
研究作者、明尼蘇達大學化工材料科學系教授 Chris Leighton 表示，如果不是團隊剛好在研究用於太陽能電池的硫化亞鐵與磁電子學，團隊大概永遠不會嘗試開發出這種方法，「這是兩個研究領域的完美結合」。
團隊未來將繼續進行研究，嘗試在更高的溫度下複製過程，同時也使用其他材料嘗試該過程，並證明其在實際設備中的潛力。
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