在歐洲，醫師因擔心化療藥物會削弱癌症病患抵抗新冠肺炎（武漢肺炎、COVID-19）的免疫力，對積極治療病患躊躇不前，但最新研究顯示，感染新冠肺炎的癌症病患持續接受癌症化療或免疫治療，並不會增加死於新冠肺炎的風險。研究已發表在 7 月的《癌症發現》（Cancer Discovery）期刊。
新冠肺炎阻礙癌症病患接受治療
癌症病患免疫力較差、更容易受病菌侵害，若感染新冠肺炎，因抗癌藥物可能進一步削弱免疫力使病毒更橫行無阻，此時癌症醫師不得不做出艱難決定，推遲、修改甚至取消積極的癌症治療計畫。然而這些取消治療的決定大多數基於預防原則，並非根據確切研究證據，純屬臆測。
化療、免疫治療不影響新冠肺炎死亡風險
為了研究癌症治療是否會增高病患死於新冠肺炎的風險，同時釐清不同癌症病患受新冠病毒的威脅有何差別，倫敦帝國理工學院（Imperial College London）研究團隊追蹤研究英國、西班牙、義大利和德國共 890 名感染新冠病毒的癌症患者。
結果顯示，化學療法和免疫療法等癌症治療並不會增加新冠肺炎的死亡風險。這意味在疫情期間，多數患者仍可安全接受癌症治療，至於治療效果，主要仍取決於患者自身病況。
乳癌患者死於新冠肺炎的風險低於其他癌症病患
值得注意的是研究結果顯示，乳癌患者因新冠肺炎導致的死亡率（約 15%）僅其他癌症患者一半，研究人員對此深感好奇。此外，英國的癌症患者死於新冠肺炎的比例（44 %）明顯高於其他三國（約 30%），英國政府必須嚴肅以對。
抗瘧疾藥物或可降低病患死亡率
研究團隊同時調查幾項用於治療新冠肺炎的藥物，如抗瘧疾藥物「奎寧」（hydroxychloroquine）、抗病毒藥物及風濕性關節炎藥物「安挺樂」（Actemra; tocilizumab）等對病患死亡率的影響。結果顯示，奎寧對降低死亡率具顯著效果，然而先前關於奎寧的研究卻顯示會加重病情並使死亡率增高，因此後續仍需進一步研究，以釐清哪類病患可受惠於奎寧療效。
結語
全球新冠肺炎病患死亡率約 5%。相較於此，癌症病患若感染新冠肺炎死亡率則會增加數倍，其中肺癌病患染上新冠後，幾乎有一半因此死亡。此外，年長及男性癌友的死亡風險也較高，這些臨床觀察數據對應針對哪些高風險族群加強防疫具極重要意義，但癌症本身對癌友的生命威脅更不容小覷，持續積極接受癌症治療仍是必要手段。
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（首圖來源：Flickr/NIAID CC BY 2.0）
