科技日新月異，污水與污泥除了可以做為生質能再次利用，製成肥料、再生建材，又或是生產甲烷來發電，現在還有新用處，澳洲科學家已經利用廢水與污水成功製造氫氣，還把過程產生的碳轉換成生物炭，應用在農業肥料，同時有助綠能製氫與農業發展，一石二鳥。
廢水處理之後的污泥等生物固形物（biosolids）可以當成肥料與土壤改良劑，只是澳洲皇家墨爾本理工大學（RMIT University）團隊指出，全球 30% 生物固形物都沒有被好好利用，僅推積與掩埋處理，且傳統的生質能產生的甲烷，縱使能當作燃料來發電，也還是會排放二氧化碳。
對此，RMIT University 提出全新解決方案，想用污水處理後的副產品：生物固形物來製造氫氣。團隊首先把生物固形物轉換成富含重金屬微粒的生物炭（Biochar），再把生物炭當成催化劑，將生質能產生的的甲烷沼氣分解成碳與氫。
透過團隊研發的高溫熱裂解反應爐，在分解出氫氣的同時，也可以「改良」生物炭、附加一層碳奈米材料，未來能用在農業土壤改良劑以及碳收集、儲能。RMIT University 首席研究員兼副教授 Kalpit Shah 表示，團隊的製氫來源為可說無限供應的廢棄物，且新技術不僅能用生物固形物發展綠能氫氣，也能防止溫室氣體排放，兼顧環境與經濟效益。
目前該技術已申請專利，並在實驗室獲得驗證，測試指出，熱裂解溫度達 900°C 下，運行半小時內，可以將 65-71% 的甲烷轉化為氫氣，而這取決於多少生物固形物成功轉換成活性炭或生物炭，不過團隊並沒有公布製氫量與需要多少生物固形物。維多利亞省公用事業東南水務公司（South East Water）已開始建立試驗平台，打算測試污泥製氫技術，進一步可行性。
- RMIT’s new cost-effective, carbon-capturing poop-to-hydrogen reactor
- How to harness the power of biosolids to make hydrogen
（首圖來源：RMIT University）
