每年新 iPhone 甫亮相，色彩的搭配、形狀的選擇、外觀的美醜，都毫無疑問成為大家最關注的熱門話題。iPhone 12 也不例外，屏棄圓潤重回方正，一改過去 7 年來 iPhone 的外形設計，但對於十年前曾經用過 iPhone 4、5 的人來說，新 iPhone 更像舊時光重現。
這是蘋果在向經典致敬嗎？常說時尚就是不斷循環，而歷代 iPhone 的外觀，其實也經歷了 4 個階段，4 種形態的設計變化。
定型之路
在造型和製程上，前三代 iPhone 並沒有多少亮眼之處：它們都留有寬大的邊框，整體偏向圓潤，而三代機型的差異，僅在於背蓋的弧度以及所選用的材質上。
其中，初代 iPhone 的後蓋選擇了「鋁合金＋黑色塑膠」的拼接方式，而 iPhone 3G 和 3GS 更是在外殼上全部裹上塑膠，均是為了方便網路信號傳輸。
▲ iPhone 3G。（Source：Flickr/Dan Taylor-Watt CC BY 2.0）
不過此時，iPhone 給手機業帶來的改變，也並非涉及到單個設計或功能點──畢竟在那個時候，iPhone 本身就是一個全新的硬體系統，人們更願意談及的，是它的圖形介面、多點觸控螢幕以及虛擬鍵盤操控。
這些核心要素，不僅確立了 iPhone 的「外在」，也讓它與市面上其他智慧手機產生的明顯差異。也只有在 iPhone 的式樣都得到確定後，蘋果才能夠將設計視為優先。
玻璃與金屬共舞
走向 iPhone 4，蘋果迎來了一次設計分水嶺。
這也是蘋果累積了 iPhone、iPhone 3G 和 iPhone 3GS 三代產品的經驗後，第一次開始重視 iPhone 的設計。
簡單來說，iPhone 4 是將兩塊透明玻璃覆蓋在前後機身上，搭配金屬中框，形成了一種方正形態，風格與前三代 iPhone 極為不同。
這種「三明治」風格的設計方向，也曾經是蘋果初代 iPhone 的原型設計之一。只不過在那個時候，蘋果還無法在確保產品美觀的前提下，將所有元件都塞進去，直到 iPhone 4 才獲得了成熟的時機。
▲ iPhone、iPhone 3GS 和 iPhone 4。（Source：Flickr/Dan Taylor-Watt CC BY 2.0）
往後的 iPhone 5 時代，整體仍然延續了 iPhone 4 的方正風格，但由於它的外殼是由一整塊鋁合金削切而成，機身厚度與重量得到明顯下降。
不過，為了避免信號被金屬層屏蔽，iPhone 5 和 5s 都將後蓋的上下兩段鏤空，替換成玻璃蓋板，形成了三段式的風格。
多彩的 iPhone 5c 也是這個時候出現的。這是蘋果第一次採用聚碳酸酯材質，來打造彩色 iPhone。
由於塑膠外殼比金屬更容易接收到訊號，iPhone 5c 不需要在外殼上另外開孔，邊框與後蓋也不再有結合痕跡，實現了比iPhone 4、5 更高的一體性與圓潤感。
▲ iPhone 5c。（Source：Flickr/Kārlis Dambrāns CC BY 2.0）
另外，iPhone 5c 也一改當時人們對於塑膠手機的偏見。就算它選擇的是成本較低的聚碳酸酯，但在蘋果的精湛製程下，卻做出了猶如陶瓷般的光滑亮澤。
材料無貴賤，製程見高低，當年的 iPhone 5c 便是最好的例子。
遺憾的是，這個階段的 iPhone 也爆出不少爭議。比如說 iPhone 4 的「天線門」，還有 iPhone 5 的硌手倒角，以及會掉漆的陽極氧化鋁後蓋等，這些都是 iPhone 在結構、材料層面所暴露出來的問題。
但不管怎麼說，蘋果這一輪方正形體的嘗試還是非常成功的，也為之後的 iPhone 留下了許多寶貴的設計經驗。
一體化
2008 年，蘋果前首席設計師喬納森‧埃維在一次活動上，向大家介紹了 MacBook Air 的製作流程。
不同於過去由多種金屬材料焊接的方式，在 Air 蘋果採用新加工方式：主體框架是由一整個金屬塊慢慢削切、打孔而成，鋁合金一體成型的外殼，也由此而來。
MacBook 嘗試成功後，這種「一體成型」製程，也逐漸運用在 iPhone、iPad 等蘋果產品。比如 iPhone 5 時期，金屬外殼同樣是由一系列銑削研磨製成。
只不過在這個階段，蘋果還需要靠玻璃來完成後蓋拼接，而當不同材質組合成一起時，必然會留下結合痕跡。
直到 iPhone 6，iPhone 才真正開始走向一體化。製程精進後，iPhone 6 在輕薄度上又向前邁進了一步，而且它的形體也發生了改變。
從側視圖中你也能看到，iPhone 4、5 時期的方正結構已經消失了，取而代之的是完全圓潤的側邊，以及稍微帶有點弧度的 2.5D 螢幕玻璃。
這也是 iPhone 發展中的第二次設計更迭，往前，向後，你看到的，又是兩種不同風格的 iPhone。
但選用了一體成型的金屬外殼後，iPhone 6 也衍生出新的設計問題。出於對天線信號的考慮，蘋果不得不在金屬後蓋上切出 4 段塑膠條，這些「白帶」對於視覺的影響，甚至比原來的「金屬＋玻璃」的三段式結構更甚。
▲ iPhone 6、6s 實現了更高的一體化，但視覺上卻並不美觀。（Source：pixabay）
也因如此，當時人們對於 iPhone 6 深空灰以及白色版本的吐槽會更少些，因為這兩個款式的天線條顏色，會更接近於後蓋原本的配色，而不會像金色和玫瑰金那麼突兀。
到了 iPhone 7 時期，為人詬病的背部天線才得到舒緩。
▲ 相比 iPhone 6、6s，iPhone 7 背部的天線條已經得到很好的隱藏了。（Source：pixabay）
一來，蘋果減少了天線的數量，並讓「白帶」盡可能地與機身上下邊緣貼合，同時還重新啟用了深黑色，進一步來掩蓋天線條的視覺影響。
二來，iPhone 7 時期的蘋果還拿出了一個全新的「曜石黑」版本，這也是蘋果在製程上的一次「炫技」。
蘋果曾在一段製程影片中講解了曜石黑的生產原理。它先將鋁金屬進行拋光處理，之後是陽極氧化和染色工序，最後再使用磁化鐵粉對表層進行浸浴，得以將金屬打磨成和玻璃一般的質感。
更高的生產難度，讓曜石黑版增添質感，而且它還消除了注塑天線與鋁合金這兩種材料的差異，實現了極高的一體化形態。
但走向極致也是有代價的。成本顯然是一方面，而且曜石黑非常不耐刮，稍有摩擦就會在機身上留下痕跡，所以，它注定無法成為一款走向大眾的產品。
全面螢幕
被定義為 iPhone 十週年紀念機的 iPhone X，形體上依舊是圓潤的。若是單看側視圖的話，你並不會覺得它與 iPhone 6、7 的差異。
但 iPhone X 的改變比前幾代更大，因為它主要是關係到螢幕。
全面螢幕設計到來後，iPhone 上標誌性的元素 Home 鍵，被滑動手勢所取代，螢幕上下兩端也進一步延展開來，得以與邊框保持等寬。
唯一的不適，就只有頂部瀏海了。
它為 Face ID 而生，也成為了全面螢幕時代下 iPhone 的新特徵。
為了迎合全面螢幕形態，蘋果也在這個階段完成了一系列設計轉變。比如說 Home 鍵消失後，像 Apple Pay、呼叫 Siri 的功能，就得由雙擊、長按鎖螢幕鍵來完成。
這也是為什麼，iPhone X 上的側鍵會變得更長，且更容易被我們按到。
還有一點是無線充電功能的引入，這使得 iPhone 拋棄了金屬一體化的設計，再次選用了和 iPhone 4 時代類似的「金屬中框＋玻璃後蓋」的形態。
至此，礙眼的天線條被徹底消滅，後蓋重新回歸純色，iPhone 8 系列也成為了非全面螢幕版本 iPhone 的設計終點。
▲ iPhone 6 至 iPhone 8 的後蓋演變歷程。
但如果談論一體化，iPhone X 乃至是 iPhone Xs 時期的產品，其實都比 iPhone 7 曜石黑版還要差。
問題還是那個問題，當機身後蓋與中框選用材料不同後，裝配痕跡也會重新出現，此時蘋果能做的就是盡可能地抹除這種差異。
iPhone 11 時期其實有過一種嘗試。當時蘋果啟用了全新的後蓋製程，直接在一整塊玻璃上開孔，並打磨出攝影鏡頭的凸起區域，等於說是在一塊玻璃上做到了磨砂和亮面兩種質感，從而解決凸起攝影鏡頭與玻璃後蓋的結合縫隙。
至於更細節的部分，就要靠 iPhone 12 來解決了。
重返十年前
iPhone 12 剛發布完沒多久，圍繞設計的討論已經不絕於耳。直角邊框，純平玻璃，這些都是你初次上手後，能感知到的變化。
iPhone 12 更重要的意義，是蘋果願意在 iPhone 上做一次「去繁就簡」的處理。
首先是邊框區域。對比 iPhone 11 你會發現，當我們在正視 iPhone 12 螢幕時，已經不會再看到外圍那一圈「凸」出來的金屬框體了。
這也是直角邊框帶來的好處之一，它可以讓螢幕顯示區在正面視覺下的占比變得更大，以進一步提升我們的觀感。
▲ iPhone 11 的外圍邊框至螢幕顯示區的寬度為 5.57 公釐，到了 iPhone 12，寬度縮短至 3.47 公釐。
iPhone 12 機身細節也被盡可能簡化。削切製程的進步，使蘋果不再需像 iPhone 5，靠一圈切邊過渡到中框；還有前後玻璃在抗跌落性能的改善，也令螢幕與中框之間的塑膠緩衝圈得以消失。
這也是 iPhone 12 看上去更為簡潔一體的緣故。你不會再看到因曲面結構而導致的反射高光；在金屬和玻璃的銜接處，也不會再有多餘的裝飾性要素，線條極為簡練。
但就算如此，不鏽鋼邊框與螢幕、後蓋，同樣能緊密貼合在一起。
最終，iPhone 的正面將只會留下一塊螢幕，並儘可能地縮短與中框的距離，這也是全面螢幕時代下，iPhone 所追求的終極形態。
未來的 iPhone？
在特定時期下，iPhone 的最佳解形態都會有不同的詮釋，但從發展史中能看到，這個轉變的週期大概是 3~4 年，每一輪週期開始後，蘋果就會對 iPhone 做一次大調整，注入新的設計語言，並重複採用部分前代的元素。
（Source：科技新報）
而 iPhone 12，正好是新一輪週期的開始。
或許對蘋果來說，保持這樣一個更迭節奏，是為了和 iPhone 用戶的平均換機週期，以及網路大環境的轉變節點相配合；另一方面，這也使得蘋果有時間去將新技術變成了一個真正實用，且每個人都願意使用的功能，而非流於表面和形式。
十多年過去，iPhone 的走向日趨明朗清晰。瀏海的去留，按鍵、連接埠的取捨，仍奪取著人們的關注。未來 iPhone 的每一次更新換代，仍然是突破自我的挑戰，也或許是又一輪的昨日重現。
（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：科技新報）
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