一顆不該存在的行星，科學家命名為 LTT 9779b

目前已知的系外行星超過 4,200 顆，類型多樣，除了太陽系的岩質行星、氣態巨行星及冰巨行星，太陽系外還有各種如超級地球、亞海王星等中間大小的行星。相較於容易發現的「熱木星」（非常靠近母恆星，軌道遠小於水星的氣態巨行星），「熱海王星」則幾乎沒發現過，科學家推測它們可能太小，無法在這麼接近母恆星的位置下維持大氣組成。

但「凌日系外行星巡天衛星」（TESS）最近發現了這顆「不該存在的行星」，名為 LTT 9779b。這顆熱海王星軌道週期不到 24 小時，與母恆星的距離僅水星二十五分之一。雖然受輻射壓持續吹拂，但仍有大氣特徵。

最近在 ApJL 發表的兩篇論文，新墨西哥大學 Diana Dragomir 和堪薩斯大學 Ian Crossfield 使用 TESS 和 Spitzer 太空望遠鏡調查這顆系外行星。他們以兩種方式分析 LTT 9779b 大氣層：以行星在軌道不同位置的相位，繪製行星亮度的變化曲線。再利用二次凌星（恆星屏蔽系外行星的微光），測量 LTT 9779b 大氣逸散的速度。

• A Look at the Atmosphere of a Nearby Hot Neptune
• Spitzer Reveals Evidence of Molecular Absorption in the Atmosphere of the Hot Neptune LTT 9779b
• Phase Curves of Hot Neptune LTT 9779b Suggest a High-metallicity Atmosphere

（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖來源：堪薩斯大學）

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