美國航太製造商 SpaceX 12 月 9 日在德州進行號稱是未來星艦的原型機飛行測試，然而降落時墜毀爆炸，但創辦人馬斯克對此相當樂觀。
此次代號為 SN8 的無人火箭從 Boca Chica 研發中心升空，據信飛行高度達 12.5 公里，約 4 萬 1,000 英尺，卻在著陸時墜毀。發射前馬斯克其實就預料到不會那麼順利，認為可能會發生事故，但同時也寄予厚望，所以儘管火箭墜毀，只要達到實驗目標，他就覺得相當不錯。
馬斯克還在 Twitter 寫道：「火星，我們來了。」馬斯克希望此火箭能成為星艦原型，不僅能搭載人員和貨物並送入軌道，甚至未來可以直接飛往月球和火星，相當有野心。雖然離目標還有距離，不過 SpaceX 的確有相當大進步，正式進入次軌道飛行。
Mars, here we come!!
— Elon Musk (@elonmusk) December 9, 2020
這是相當了不起的成就，未來就算無法成為真正的太空星艦，若能完成次軌道運輸也是商機無限。若能做到超音速次軌道太空飛機概念，將可大大縮短航空旅程，歐洲到澳洲只要 1.5 個小時，目前最廣為人知的次軌道飛行器是洲際彈道飛彈。要發展成有人載具所需技術非常高，需要非常穩定的機體。
此次 SpaceX 事故也是因為著陸燃燒時，燃料儲箱的壓力偏低，導致著陸速度偏快，火箭快速解體。近日發射原型機前也曾因引擎出現問題終止任務。要使全長達 120 公尺原型機在次軌道穩定飛行，還需要一段時間，不過馬斯克眼光並不僅於此，他表示，2026 年就要把人類送上火星。
Life, the Universe and Everything pic.twitter.com/1ZCzInfc4u
— Elon Musk (@elonmusk) December 10, 2020
（首圖來源：Elon Musk）
