Google 追隨蘋果也要自行設計晶片，能否為 Pixel 注入強心針？

對自研 SoC 這件事，Google 坐不住了。今年蘋果發表 M1 晶片讓科技圈沸騰，且近期彭博社又曝光蘋果新款 ARM 架構 Mac 晶片，可說是趁熱打鐵。

不過 Android 陣營的 Google 也沒有閒著。據外媒報導，Google 自研 SoC 晶片「Whitechapel」或於明年發表，且不只搭載於 Pixel，還可能應用於 Chromebook。

Whitechapel 實力如何？

據已曝光訊息，Whitechapel 是 Google 與三星合作的自研處理器晶片，基於 ARM 指令集架構，8 核心 CPU 設計，5 奈米製程。

不僅如此，晶片還整合 Google 的 TPU 神經網路加速單元，改善 Google Assistant，支援更多與 AI 和機器學習相關功能，如「always-on」。

消息稱 Whitechapel 已成功試產。一般情況下，從試產到商用約需一年時間，以此推算，進展順利的前提下，Whitechapel 預計 2021 年搭載於 Pixel 手機。

（Source：chromebook）

值得注意的是，Google 自研的 Whitechapel 並不只用於 Pixel，後續版本還可能搭載到 Chromebook。儘管 Whitechapel 尚未問世，但從 Google 過去自研晶片的實力來看，Whitechapel 值得期待。

以 Pixel 搭載自研晶片的時間來看，Google 先後推出 AI 晶片 Pixel Visual Core、Titan M 安全晶片、Soli 雷達晶片等：

Pixel Visua Core 本質是輔助加速的 AI 晶片，最早搭載於 Pixel 2，最直接的功用在於提升 Pixel 手機 HDR+ 拍照體驗。
Titan M 同樣是 Google 專門為智慧手機打造的晶片，致力於安全性，主要搭載於 Pixel 3 和 Pixel 4。
Soli 感測器最早展示於 2015 年，經過多次更新，最終整合於 Pixel 4，具備 Motion Sense 功能，結合獨特的軟體算法與先進的硬體感測器。

不難看出，Google 輔助晶片研發不遺餘力，晶片之力也讓 Pixel 擁有獨特的產品特徵。

以 Titan M 為例，Titan M 不僅可保護 Android 作業系統和功能完整，也可以保護第三方應用和涉及安全敏感性的交易（Transaction），且 Titan M 自身還具備安全性；可說從多層面保障硬體產品的安全性。

對於 Titan M，哥倫比亞大學的計算機科學家 Simha Sethumadhavan 曾如此評價：

Google 這種層面的硬體改進，我認為非常了不起。比軟體防護更難有突破，難度高多了。

只不過，雖然晶片實力不俗，但 Pixel 的銷量表現，並未與晶片實力成正比。

Pixel 銷量平平

Pixel 系列已至 Pixel 5，但 Google 始終對 Pixel 銷量三緘其口。儘管 Google 沒有開口，但研調機構、媒體對此卻很有興趣。

2017 年 3 月有媒體報導，Pixel 的 2016 全年銷量為 55.2 萬台，對比蘋果 2016 年第四季手機銷量為 7,800 萬台。到了 Pixel 2，也許是由於供應鏈能力提升和 Pixel Visual Core 的加持，銷量開始好轉。IDC 數據顯示，2017 年 Pixel 系列手機銷量達 390 萬部。

Google 陸續推出 Pixel 3、Pixel 4 系列，依然未在手機市場激起水花，反而是廉價版 Pixel 3a 對銷量稍有刺激，但也只是價格帶來的短暫效應。

從另一角度來看，如果只和自己比，Google 還是有進步。據研究公司 IDC 數據， 2019 年 Google 出貨 720 萬台 Pixel 手機，同期相比增長 52%，創下歷史新高。但在智慧手機市場，只能位於「Others」之列，且與其他手機廠商差距很大。

根據 IDC 公布 2020 年第三季全球智慧手機出貨量報告，前 5 名分別為三星、華為、小米、蘋果、vivo。

排名第 5 的 vivo 只一季出貨量就有 3,150 萬，相當於 Pixel 2019 全年出貨量 4 倍多，更不用提蘋果，近 5.7 倍。

（Source：IDC）