美國德州除了是石油與天然氣重鎮，也是風力發電發展重心，最新資料顯示，2020 年德州風力發電量首次超越燃煤發電量。
德州不僅是美國發電主力，人口也是第二大，石化廠與煉油工廠林立，10 間最大的煉油廠就有 4 間在此，但與此同時，德州也是美國風電裝置重心，過去十年來吸引了好幾百億美元的投資，愈來愈多風力發電場落成完工，也創造許多就業機會。
根據德州主要電網德州電力調度中心（Electric Reliability Council of Texas，Ercot）資料，2020 年德州風電占近四分之一，已超過燃煤發電的 18%，讓風電成為僅次天然氣的第二大電力來源。Ercot 更表示，未來幾年的能源開發案有 95% 是風電、太陽能、電池等再生能源。
不過德州第一大電力來源的地位仍屹立不搖，天然氣發電占比高達 40%，如果要實現拜登承諾的 2035 年前淨排放，還有一大段路，德州知名能源公司 Vistra Energy 執行長 Curt Morgan 上月便表示，若要在 2035 年前用再生能源取代化石燃料，將所費不貲。
近年來燃煤發電在德州逐漸式微，從十年前的 40% 降到 18%。這也是美國的現狀，美國能源署（EIA）去年 12 月 23 日的報告指出，2020 年前 9 個月，美國包括水力發電、太陽能、風電等再生能源的能源消耗為 8.73 quadrillion Btu（註），燃煤僅 6.85 quadrillion Btu，美國再生能源消耗量已超過煤炭，且在 2019 年就已超越，只是當持兩者差距不大幾乎持平。
會有如此大的轉變，不僅是因為綠能成本降與嚴格環境法規，還受到便宜的天然氣衝擊，美國能源經濟與金融分析研究所（IEEFA） 2020 年的報告就指出，隨著再生能源繼續進入能源市場，尤其是強勢且發展迅速的太陽能，未來幾年可能會讓更多燃煤企業破產。
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（首圖來源：Flickr/Andrew CC BY 2.0）
