「微」地震使地下水成酸性

英國斯特拉斯克萊德大學（University of Strathclyde）最新發表在《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）的研究指出，微小的地震，由於規模太小地表無法地表感測，但也會產生化學變化，使地下水變酸性。

研究觀察到，24 小時內地下水 pH 值下降 1~3 個單位，相當於自來水和醋的差異。酸度變化大到足以溶解岩石的礦物質，釋放出金屬等被困元素，使它們在地球表面移動。

據估計，英國每年都會發生數千起類似微地震，雖然每次規模都很小，但累積效應可能很大。其中一些元素如鈣和鎂，捕獲大氣二氧化碳而影響全球溫度有至關重要的作用。但目前為止，這種酸化過程還沒有納入氣候模型和預測礦石位置的參考資料。

▲ 瑞士阿爾卑斯山 Grimsel 試驗場的敏感地震儀監聽隧道周圍岩石的微小地震。（Source：University of Strathclyde, Glasgow）

位於瑞士阿爾卑斯山地下岩石實驗室的靈敏地震儀，監聽隧道周圍岩石的微小地震。2014 年和 2015 年，研究人員定期從隧道抽取地下水樣本，以觀察水的化學變化。

震度大於 3 級的大地震，已證明可透過岩石產生新裂縫改變地下水的化學性質，這些裂縫將以前孤立的水體連接，並互相混合。本研究首次表明，微小不易察覺的地震也能引起化學變化，是透過不同機制產生，即花崗岩等矽質岩石二氧化矽鍵的斷裂會影響周圍水體的酸度。

論文主要作者 Rebecca Lunn 教授說：這些發現非常重要，為微地震非常頻繁，水酸性會顯著影響地球多數化學反應，如岩石風化反應會影響預測全球碳排放和降水反應，以及有價值的金屬礦床可能位置。

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（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖來源：pixabay）