蘋果 AR 新專利：可透過 AR 眼鏡辨識食物新鮮度和熱量

蘋果要推出 VR / AR 設備消息從沒斷過，雖然蘋果已有 AR 軟體開發平台 AR Kit，但還不確定蘋果會否推出 VR / AR 相關終端產品，不過可確定的是，蘋果正大量投資 VR / AR 硬體。

美國專利商標局 11 日公佈蘋果三項專利申請，顯示蘋果正改進 AR 頭戴設備技術，幾項都可應用於蘋果 VR / AR 產品，包括傳聞的面罩式 MR（mixed-reality，混合實境）耳機產品。

三項新專利

據美國專利局詳細資訊，蘋果三項新專利技術分別為：食品檢測的紅外線感測技術、頭戴式設備的自適應臉部連接埠和眼球追蹤技術。

第一項專利是红外線感測電子系統（Electronic devices with beam-steered infrared light sensing），使用紅外線感測器收集目標物體光譜，透過單獨或組合使用紅外線光譜、可見光相機圖像，或其他感測器的數據分析物體資訊。

潛在用途就是 AR 設備如用戶使用有此技術的 AR 設備辨識食物圖片，以 AR 辨識分析食物資訊，包括新鮮度、脂肪含量、食物類型、甜度等，評估食品的新鮮度和卡路里含量等。

當然應用範圍不僅限食物，一般來說，任何類型的物體包括植物、動物、食物、油漆、房屋建築、汽車、電子設備、家具等，都可使用光學感測器分析。此外還能監測用戶某些身體指標，如呼吸狀況等。

第二項專利描述頭戴式顯示設備的自適應臉部連接埠系統（Head-Mounted Display Unit With Adaptable Facial Interface）。

蘋果頭戴式設備可能分為兩部分，一是顯示設備，另一是類似面罩的頭戴式配件。

頭戴式配件可阻止外部光源進入，為眼睛提供保護避免環境光干擾，和顯示設備連結後，形成一整套 VR / AR 設備。透過此連接埠系統，用戶的虛擬實境或混合實境體驗將增強。

第三項專利涉及眼球追蹤技術，同樣可用於擴增實境和虛擬實境設備。

蘋果曾申請眼球追蹤相關專利，但此次專利與以前有些差異，這次是之前研究追踪技術的改進，在以往「熱鏡」技術基礎上，使用繞射光柵接收光線。

繞射光柵會重定向或反射一部分從用戶眼睛反射的紅外線光，同時允許可見光通過。攝影機會從繞射光柵重定向或反射的紅外線光捕獲用戶看到的圖像。

使用繞射光柵的設備將比使用熱鏡的設備更小巧，並可改善紅外線鏡頭的視角。

蘋果 VR / AR 設備未來可期，近幾年蘋果在 VR / AR 研發動作頻頻，申請大量 VR / AR 眼鏡的相關專利，不少技術已應用於 iPad 等設備。

此外，蘋果還對 VR / AR 投入大量人力資源，包括重要高層。各大媒體才報導，蘋果宣布硬體工程主管 Dan Riccio 轉任保密新計畫，據多方消息證實，新計畫與 VR / AR 設備相關，負責最終監督權，之前就負責蘋果 VR / AR 的副總裁 Mike Rockwell 仍負責 VR / AR 設備日常研發，據悉有 1 千多名工程師，可見蘋果的重視程度。

據 The Information 爆料，蘋果可能正在研發 MR 頭戴式設備，擁有 8K 超高解析度和最新眼球追蹤技術，硬體方面，這款設備有十幾個鏡頭，可捕捉人手動作，完成人與虛擬世界的互動。

The Information 表示，這款設備售價將高達 3,000 美元，並於 2022 年推出。

綜合目前所有訊息，幾乎可確定蘋果推出 VR / AR / MR 頭戴設備已箭在弦上，只待發射。十幾年前蘋果 iPhone 顛覆新一代計算機型態，這次虛擬實境領域，蘋果是否能再次成為破局者，值得期待。