天文學家發現移動中的超大質量黑洞

哈佛─史密松天體物理中心科學家，發現超大質量黑洞在星系裡明顯移動的例子，相關結果發表在《天文物理期刊》。超大質量黑洞因質量較大移動不易，如同移動保齡球比足球困難一樣，科學家預期超大質量黑洞（數百萬倍太陽質量）幾乎不會移動。

科學家花了 5 年，觀測和比較 10 個星系和中心超大質量黑洞的速度，假如兩者不同，代表黑洞曾受擾動。科學家選擇觀測吸積盤（物質繞轉掉進黑洞前所形成的結構）帶水分子的超大質量黑洞和星系。當水分子繞轉黑洞，特殊條件下可在無線電波段產生邁射（原理如同雷射，但光頻段為無線電波）。結合數個電波天線搭配超長基線干涉術（利用數個電波望遠鏡同時觀測訊號，以模擬成一個大口徑的望遠鏡）來觀測邁射訊號，可以精確測量鄰近黑洞物質的速度，並進一步得到黑洞速度。

觀測的十個星系，有個星系（J0437＋2456，距離 2.3 億光年）超大質量黑洞（約 300 萬倍太陽質量）有移動，後續藉由 Arecibo 和 Gemini 天文台的觀測亦確認此發現。此超大質量黑洞相對星系移動的速度約秒速 50 公里。

科學家推測可能的原因有二，一是觀測到的是剛經過黑洞合併後的新生黑洞，還在安頓的過程尚有些速度，另一可能是此為兩個超大質量黑洞形成的雙星系統，因另一黑洞缺乏邁射無法用無線電波觀測。雖然科學家預期超大質量黑洞雙星的存在，但尚未明確觀測到，目前還需要更多觀測確定此超大質量黑洞運動的原因。