曾發下豪語「不種田」的他，如何成為「台版越光米」推手？

滋味媲美日本越光米的台南 16 號、能省水的台南 19 號等 5 品種，全靠他培育！台南區農改場嘉義分場長陳榮坤，過去曾發下豪語「不種田」，但仍是將一生奉獻給水稻。

眼前足球場大、與藍天相映成趣的一片片綠油油田地，這裡是台南區農業改良場嘉義分場，也是台灣稻米品種的露天實驗室。「這塊田就至少有一千種在嘗試。」現年 47 歲的嘉義分場長陳榮坤赤腳踩進秧苗田，他正是「台版越光米」關鍵推手。

讀遍北中南農校的資歷
育成新種，成為台灣米新寵

研發水稻品種近 20 年，他育成 5 種水稻品種，包含極具代表性的台版越光米「台南 16 號」，突破了過去日本越光米在台無法兼顧產量和品質的限制；以及歷時 9 年、透過分子標誌技術（類似人類醫學基因選拔，用於農業則能將品種裡的目標基因選出、分群）最新育成的稻米品種的「台南 19 號」。

該品種除了栽培天數比目前面積最大的「台南 11 號」最多可縮短 20 天，並可節省稻田灌溉水量 9% 到 15%，且具有芋香味，每公斤價格是一般米兩倍，預估今年的種植面積可達兩百公頃，是台灣特色米的新寵。

「以前要等水稻長大才能觀察產量、抗病等特性，但用此技術能從苗中取基因來看，若無目標基因就不種。」陳榮坤解釋。一如他研究水稻基因，水稻之於陳榮坤，就像是刻在生命裡的 DNA。

回憶與水稻的淵源，陳榮坤笑了出來。「小時候非常討厭水稻，因寒暑假都要下田幫忙，當時想說這種苦活以後一定不要再回來。」即使他對水稻從育種、種植到收割不陌生，卻從未想過從事農業，沒想到認為念書太辛苦、選擇就讀專科的他卻彷彿命中注定，其後大半人生仍和水稻為伍。「沒考上高雄工專，就留在嘉義農專，結果把北、中、南農業學校都讀一遍。」

受碩士班指導教授、現為台大農藝系名譽教授郭華仁有機農業理念影響，讓他決定重回農業懷抱，栽進水稻研究。

2004 年隨國道三號完工，交流道周邊架起路燈，曾做過燈光對水稻生長影響研究的陳榮坤，發現路燈旁的水稻田，有些品種因光照時間較長，長得特別好。「日本越光米到台灣種植，品質與產量均表現較差，受日照長度影響。」培養台版越光米念頭漸漸在他心中萌芽。

他先花 5 年與台大農藝系合作育出滋味媲美日本越光米的台南 16 號；再耗時 9 年以台南 13 號為母本、台南 16 號為父本，培育出台南 19 號。攤開陳榮坤的手札，裡面密密麻麻記錄著每次栽種、配對、特性等資訊，並藉由分子標誌技術定位目標基因。「例如用機器將基因特性分群，像是白堊質（米粒中不透明部分，受澱粉粒排列疏鬆影響；在不同部位呈現可分為腹白、背白、心白，若心腹白較多對外觀與口感有影響）高低、抗病程度等。」