對一些人來說，比特幣預示嶄新的未來金融體系；但也有很多人視為環境災害。比特幣愛好者或許會對抨擊方不屑一顧，可若要讓比特幣大規模普及，勢必得逐一排除反對者的質疑。
比特幣今年迎來睽違已久的牛市，眾人對其增加的「碳足跡」也倍感擔憂。一度對比特幣立場轉為中立的微軟聯合創辦人比爾蓋茲（Bill Gates），2 月受訪時就又表示不支持比特幣，主因便在挖礦產生大量碳足跡。
理論來說，比特幣是完全數位化的類貨幣，乍聽之下似乎是有史以來最環保的貨幣。畢竟與紙幣不同，比特幣不需靠砍伐樹木生成，且供應量有限，不會有增發情況發生。
但是，主流媒體對比特幣是否消耗巨大能源的擔憂卻與日俱增。
《衛報》2 月便以《為何比特幣對地球有害》為標題做影片報導；路透社則抨擊特斯拉（Tesla）一方面提倡潔淨能源，另一手又向「能源密集」的比特幣投入 15 億美元；《華盛頓郵報》也指出，以比特幣購買特斯拉車對環境有負面影響。
比特幣可能永遠要消耗大量能源
無論以哪種指標比較，比特幣都確實消耗大量電力。原因就在比特幣採用名為 PoW 的共識機制，讓礦工以競爭方式解決密碼學問題，凡搶得首位，即能領取該區塊的獎勵。
為了保持競爭力，礦工硬體設備也被迫加入軍備競賽；使用更強大的計算機，消耗的能源自然也會增加。加拿大比特幣挖礦公司 Bitfarms 高層就承認，只要依然使用比特幣，就可能永遠要耗費大量能源。
BBC 報導，劍橋大學最近分析報告結果指出，比特幣一年消耗的能源總量，比阿根廷、荷蘭等國家還多，約每年 121.36 太瓦時（TWh）。假如把比特幣視為一國，耗電量將躋身世界前 30 大。
不過進入網路時代後，無論寄電子郵件、使用社群媒體、銀行網路業務，都在增加人類碳排放。在這環境下，比特幣難道真是碳排放的主要貢獻者？認為惡化環境的責任都在它是否誇大？
中本聰早想到了
外界對比特幣的批評，也讓一則比特幣創造者中本聰（Satoshi Nakamoto）2010 年在比特幣論壇 BitcoinTalk 發表的言論被翻出來。之後中本聰便從人們視野消失，至今仍沒有人知道「他」，或「他們」的真實身分。
中本聰寫道：
比特幣讓交易成為可能，效益要遠高於電力成本。因此，沒有比特幣才是純粹的浪費。
比特幣誕生以前，數位貨幣的概念早已出現，也曾付諸實踐，但從沒取得如比特幣的巨大成功。中本聰認為，比特幣「必須」涉及可證明的能源消耗，否則沒有其他方法能以去中心化方式，向全世界公平分配數位單元價值。
中本聰以黃金為例解釋：
（比特幣挖礦）與黃金和開採金礦的情況相同。挖出黃金的邊境成本往往會趨近黃金價格。開採金礦也是資源浪費，但這浪費的後果遠遠低於將黃金當作交換媒介的效益。
和比特幣類似，開採金礦也是能源密集型產業，並有大量資本支出。此外，採礦業是完全自由的市場，礦工往往被剝削，使真正從事辛苦工作的人賺到的反而是最低的薪水。
除此之外，中本聰也已預見未來將有無數開發者在比特幣區塊鏈上建立 Layer2 第二層解決方案，不傷害比特幣交易透明度的前提下，提升能源使用效率和交易速度等。Liquid、Lightning Network 等 Layer2 研究也行之有年。
此外，礦工能源消耗採可再生能源的比例也持續上升。根據劍橋大學替代金融中心（CCAF）去年 9 月發表的《全球加密貨幣指標研究》，高達 76% 礦工使用的電力包含可再生能源，甚至有 39% 礦工「只」使用可再生能源。
不過，可預見的未來，對比特幣造成環境危害的指控想必仍會持續出現。
科技新報粉絲團
加入好友
訂閱免費電子報
