根據美國海軍空中系統司令部（Naval Air System Command）9 日公布，一架隸屬美國海軍空中測試評估中隊（VX-20）的 P-8A 波賽頓（Poseidon）反潛機，已於 3 月 9 日以外掛莢艙的方式，完成了最新的主動導引飛彈反制系統原型測試。
此款首見可掛載於反潛機的誘餌式反飛彈莢艙，可提供比機體本身更大的雷達反射截面積，以欺騙各式地對空和空對空飛彈的主動導引雷達。
美國海軍海洋偵蒐航空器計畫辦公室（PMA-290）的專案經理，Eric Gardner 上尉表示：「這將是一款有潛力可改變遊戲規則的裝備，能夠加強保護我們的飛行員 」。此款誘餌莢艙從設計到進入飛行測試，只花了一年多的時間，依靠的完全是堅強的團隊合作。
為了持續升級 P-8A 反潛機，PMA-290 辦公室現階段著力於提升 P-8A 應對來自地對空主動雷達導引飛彈的潛在威脅。除此之外，為縮短這款全新反制裝置的研發時程，PMA-290 將海軍高階戰術航空器防護系統計畫辦公室（PMA-272）、海軍空戰中心航空器部門（APSD）以及快速研發及展示組（RPED）全都拉進了這個計畫中。
團隊根據 BAE System 公司現役安裝在各式戰鬥機上的 AN/ALE-55 拖曳式誘餌系統作為基礎，目標是能夠將新莢艙安裝在 P-8A 機翼下方的外掛派龍架上。由於反潛機航速較慢，機體也較戰鬥機大，因此，團隊參考現役魚叉（Harpoon）式反艦飛彈設計適合 P-8A 掛載的莢艙外型。
▲ 英國 BAE System 公司現役的 AN/ALE-55 拖曳式反飛彈誘餌系統。（Source：BAE System）
▲ 美國波音公司的魚叉反艦飛彈。（Source：Avriette at the English Wikipedia, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）
透過美國海軍部研發採購及交易局副局長的協助，團隊得以核發 BAE System 公司一份特殊的合約，可不須依照傳統的武器研發計畫需採用美國聯邦政府採購法的規範，以加速整個計畫的進度。此外，美國海軍所屬的創新科技與工程計畫組（NISE，Naval Innovative Science & Engineering Program）資助了這項新裝備的研發，有了充足的資金後，團隊只花了 6 個月時間即生產出新莢艙的 Prototype。
APSD 的主任工程師 Michael Hansell 表示，最大的挑戰來自於如何將 BAE 的 AN/ALE-55 重新設計成可以掛在 P-8A 的機翼上，團隊必須不斷地快速進行修改和測試，以期能夠達成團隊所設定的時程。
PM-290 的計畫主管，Mike Marschall 副指揮官指出，這次成功的飛行測試證明了海軍只要能夠明確的訂定作戰需求，就能夠依靠團隊合作為飛行員快速提供可行的解決方案。
在此次測試成功後，新型莢艙也在 3 月 21~26 日成功的在加州的中國湖（China Lake）完成作戰有效性測試（Effectiveness Testing），預期接下來的系統整合以及作戰測試也將順利進行。
（首圖來源：Seapower magazing）
