並不是所有極光都像蛇在天空滑行漫舞、幻化迷人；有些像散佈整個天空的均勻輝光，稱為擴散極光。科學家對擴散極光有相當了解，但一段2002年於加拿大馬尼托巴省丘吉爾拍攝的影片，意外拍到沒有記錄過的極光現象。
畫面出現的是擴散極光，請注意特別框出區域，先是迅速變亮，然後消失，之後甚至連背景極光都不見了，經過十數秒後，擴散極光又恢復原來狀態。
這種科學文獻從未提及、研究團隊稱為「擴散極光橡皮擦」的極光表現，不知道是什麼原因造成，一直被忽略但是普遍現象還是罕見？意味可能有種極光產生過程被忽略了。
2002年3月15日，卡爾加里大學物理學家戴維·克努森（David Knudsen）團隊在加拿大哈德遜灣沿岸小鎮丘吉爾（Churchill）利用專門拍攝微弱光線的設備捕捉各種極光活動，包括這不尋常的片段。克努森筆記本草草註記「出現類黑螢幕的漫射光，幾秒內填滿」（pulsating ‘black out’ diffuse glow, which then fills in over several seconds）。克努森研究極光35年以上，也是這次研究的合著者，他說：「令我驚訝並寫下的原因是，當小區域變亮再消失時，背景擴射極光被擦除消失了，像擴散極光出現一個洞，然後約半分鐘後恢復，我以前從未見過這情況。」
▲ 克努森2002年撰寫有關擴散極光橡皮擦的筆記。（Source：David Knudsen／愛荷華大學）
可惜影片和筆記本就一直擱著，直到天體物理學研究生賴利·特羅耶（Riley Troyer）接下研究任務，創建程式分析影片。看過成百上千次極光後，發現極光恢復亮度平均需20秒。曾在一支2小時影片，他記錄到22次橡皮擦事件。
研究小組表示，現在知道它的存在，便可以找到更多擴散極光橡皮擦研究。
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