台灣本土疫情升溫，17 日再確認有 333 名本土確診者，使得雙北市地區不得不在當前三級警戒下，再宣布高中以下學校從 18 日起停課兩週，期望減少人流下進一步控制疫情。這波疫情大爆發，透過「廣篩」逐步了解有多少人是屬於陽性的帶原者，以進一步進行隔離與治療。如何在人海茫茫了解究竟誰是確診者，醫療專家口中的「Ct 值」，就是確診的關鍵。
據中央疫情流行指揮中心的說明，目前 COVID-19 的致病原是冠狀病毒 SARS-CoV-2（Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2），針對其檢測方式主要分為 4 種，包括病毒培養 （Virus culture）、病毒核酸檢測 （Nucleic acid test）、病毒抗原檢測 （Antigen test）、病毒抗體檢測 （Antibody test）等。這其中雖然有很多檢測方式可用來監測病毒狀況，但台灣現階段仍以病毒核酸檢測作為第一線防疫檢測工具。
而相關病毒核酸檢測，也就是實驗室診斷用的 real-time PCR 核酸檢測系統，即將新型冠狀病毒的 RNA 「反轉錄」 成互補 DNA 後，再進行 DNA 擴增反應，並以螢光染劑偵測每次 PCR 循環後產物總量，藉以判斷疑似病例檢體中是否含有病毒基因，是一種即時性且定量的檢測技術。
「Ct 值」全名「cycle threshold」，也可稱為 Cq 值或 Cp 值。因 COVID-19 病毒基因非常微小，需透過 PCR 放大基因才能觀測。實驗室中，每放大兩倍就是一 Ct 值。換句話說，Ct 值 30 就是代表檢體病毒基因放大 2 的 30 次方倍才觀測到。Ct 值愈高，代表病毒基因濃度愈低、患者體內病毒愈少，傳染力感染力也越弱。反之 Ct 值愈低，代表病毒基因濃度愈高、患者體內病毒愈多，傳染力感染力也越強。
舉例 Ct 12 的人，只要在實驗室複製 12 次就能偵測到病毒顆粒，Ct 值 30 就要複製 30 次才能偵測到，Ct 12 和 Ct 30 兩者差異差不多為 26 萬倍。Ct 值是參考值非絕對值，因 Ct 值可能受多因素影響，例如標準差異、樣品來源、病程發展、採樣細胞多寡、樣品運輸保存的方式等都有可能影響 Ct 值高低，這也是為什麼各國對 Ct 值並無一致標準的主因。
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