如果要尋找最適合的陸上風力發電設置場所，通常會想到農田、山脊、海岸線等開闊區域，讓風機可以攔截到更多的風，不過現在科學家發現，我們也可以善加利用越過山丘的沉降風，若把風機設置在山丘後面，發電量還多出 24%。
荷蘭特文特大學（University of Twente）團隊致力挖掘風力發電潛力優良場址，想探討背山處是否適合設置風機？採用空氣動力學建模中的大渦模擬模型（Large Eddy Simulation model），模擬風越過高山後，這些沉降氣流對風機性能的影響。
就如同水往低處流，空氣會由高氣壓地方往低氣壓處流，氣壓高低則與溫度息息相關。該研究主要探討的是焚風是否有益風機，每當有強風沿著山丘往上攀升，越過山頂後，會在後面形成背風低壓，使氣流下向流動，這種溫暖乾燥的強風，說不定有助風力發電量。
該實驗以電腦模型為主，假設在 90 公尺高的山丘背面 756 公尺處，架設一座 90 公尺高、葉片 63 公尺的風機，而團隊發現，在某些天氣狀況下，風機發電量增加約 24%。論文作者 Richard Stevens 指出，背山處會形成一個低壓區域，從山頂吸收氣流，這時風速就會比平地還要大。這也代表風機不用需要依靠高海拔的狂風，發電量一樣也很高。
（Source：特文特大學）
Stevens 也點出，山上與靠近地面的風向不一樣，因此風機不會攔截到慢速流動的氣流（slow-moving air），認為風機在背山處頗有優勢。
（Source：特文特大學）
這項研究結論顯示好處多多，不過實際上還需要考量許多狀況，研究也指出，風量增加也會導致更多的亂流，造成風機磨損和裂縫。科學家目前則正在研究，發電量的增加是否能抵掉風機損傷的成本衝擊，能否利大於弊，以及是否有機會複製到現實中。
Stevens 表示，在特定情況下，這座小山丘能讓風機發電量更高，但現實要面對的是更加複雜的地形。
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（首圖來源：pixabay）
