你曾有過打嗝打不停，不知道該怎麼停下來的窘境嗎？現在，美國德州的一名醫師發明了一根神奇吸管，用它喝水據說就能讓打嗝停止。
憋氣、嚇一跳、吃花生醬
說到打嗝，不少人都有打嗝停不下來的不舒服經驗，有的人可能會透過憋氣，或是請人來嚇自己一跳好讓打嗝停止。除此之外，吃一湯匙白糖或花生醬也是坊間口耳相傳的妙方。
想找到一勞永逸的止嗝法
但對在德州大學醫學中心擔任神經外科醫師的賽菲（Ali Seifi）來說，他想找到一勞永逸的方法，在加護病房工作的經驗讓他發現，不少患者有停止打嗝的需求。
賽菲醫師說：「許多腦傷、中風和在做癌症化療的患者都會打嗝。」而諸如彎腰喝水等坊間妙方對這些難以移動的患者來說，一點都不實際。
打嗝打不停好痛苦
有天賽菲上台跟台下大批醫學生演講時，發現自己打嗝打不停，這刻讓他更下定決心要找到解決之道，「我一定要找到明確又簡單的止嗝方法。」
▲ 賽菲醫師研究團隊發明的「HiccAway」止嗝工具剖面圖，將該工具放入水杯後，要吸到水得花一般吸管吸水更多的力氣。（Source： JAMA Network Open）
人為什麼會打嗝？
要找到停止打嗝的方法前，得先了解人為什麼會打嗝。
首先，打嗝是一連串連鎖反應，一開始可能是因吃到比較辣的食物、喝到刺激性的飲料、壓力或服藥等而讓橫膈膜痙攣，讓大腦對控制會厭軟骨（epiglottis）的迷走神經發出訊號，讓位於喉嚨後方負責控制食物進入食道、空氣進入肺的會厭軟骨關上，並發出「嗝」一聲，這就是打嗝。
發明L型吸管「HiccAway」
為了幫助人們控制打嗝，賽菲醫師發明外觀看起來就像根L型吸管的「強制吸入和吞嚥工具」（the forced inspiratory suction and swallow tool，FISST），並以「HiccAway」為名申請專利。
靈感來自麥旋風
乍看這支要價14美元（台幣約392元）的塑膠L型吸管，看起來跟麥當勞麥旋風（McFlurry）專用吸管有點像，賽菲醫師坦言，他在設計HiccAway時，的確從兒子正在吃的麥旋風得到靈感，不過HiccAway現在跟麥旋風專用吸管可相差了十萬八千里。
▲ 影片可學會如何使用HiccAway，原理就是靠讓大腦分心達到止嗝效果。
比用一般吸管喝水吃力
首先，HiccAway的一端是吸嘴，另一端是壓力閥。當飽受打嗝所苦的人用HiccAway喝水時，要比一般吸管喝水要困難四倍，這些額外投入的力氣將使控制橫膈膜和會厭軟骨的神經分心，藉此達到停止打嗝的效果。
讓神經分心 「把大腦耍得團團轉」
賽菲醫師受訪時表示，自己發明的吸管「把大腦耍得團團轉」，「橫膈膜忙著注意我們想吸水這件事，然後大腦就忘了繼續讓橫膈膜經攣。」
「用HiccAway能快速讓打嗝停下來，且這效果可持續好幾個小時。」賽菲醫師補充。
▲ 看到小孩在吃麥旋風時用的吸管，讓賽菲醫師有了設計HiccAway的靈感。（Source：Flickr/mroach CC BY 2.0）
止嗝成功率高達92%
為了測試HiccAway到底多有效，賽菲醫師和研究團隊找來249名志願者接受測試，並把結果整理成文章發表在《美國醫學會雜誌》網路開放版（JAMA Network Open）。
四個月試用後，受試者會拿到一張標註1~5的經驗量表，如果還是覺得坊間止嗝妙方比較好用者就勾選1，反之覺得HiccAway比較好用者就勾選5，偏好不一者則依程度勾選2~4。
根據受試者回饋數據，HiccAway讓人停止打嗝的成功率高達92%。此外有近90%受試者表示，HiccAway比坊間止嗝妙方好用多了。
未來打算隨機臨床測試
然而研究人員坦言，這次的研究並沒有包含對照組，且HiccAway是否真的發揮功效是基於受試者自我回報的結果，研究上這些都是限制之處，因此未來他們擴大研究時，會想朝隨機臨床測試的方向前進。
美國、日本、瑞士展開研究
不只如此，賽菲醫師透露，研究團隊開始在美國、日本和瑞士展開研究，並提供一組受試者真的HiccAway，另一組則提供假道具，希望有對照組後可真正了解HiccAway的效用。
能讓人緩慢吞嚥就有效
對HiccAway這種新型的止嗝方法，沒有參與賽菲醫師研究團隊、在英國紐卡索大學擔任神經科學家的湯瑪斯（Rhys Thomas）評論：「任何能夠讓人胸腔膨脹和吞嚥的方法都能夠止隔──被人嚇一跳、用手指塞住耳朵憋氣後吐氣等都有效。因此，如果HiccAway能讓人緩慢吞嚥，就是有效的止嗝方式。」
用HiccAway太大費周章
不過湯瑪斯補充道，用HiccAway止嗝有點太大費周章，畢竟現在就有不少低成本又有效的止嗝方法，包含他偏愛的「從另一端喝水」，也就是拿著裝水的玻璃杯喝水時，不從靠近身體的那一邊就口，而從對面就口大力吸水。
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